Plazmonová rezonanční spektroskopie s nanostrukturovaným kovovým povrchem senzoru vázajícím DNA struktury legionelly pomůže hlídat zdravotní nezávadnost pitné vody přímo v rozvodech.
O legionellách z rodu patogenních bakterií, nitrobuněčných parazitů, se v posledních letech už napsalo mnoho. Jsou to nebezpečné zárodky, které se mohou vyskytovat i v pitné vodě, kde při vdechnutí, např. při sprchování nebo mytí rukou, mohou způsobit příznaky podobné chřipce. V horším případě až zápal plic.
Pro legionellu ideální podmínky nabízí zejména teplovodní potrubí v budovách. Jejich zjištění není ale jednoduché, je možné jen laboratorním testem, jehož vyhodnocení trvá až týdny. Od roku 2021 se v projektu Legioplas pokoušejí najít rychlejší způsob vyhodnocení spolu s dalšími partnery ve Fraunhoferově institutu IZI-BB (Fraunhofer-Institut für Zelltherapie und Immunologie, Institutsteil Bioanalytik und Bioprozesse — institut pro buněčnou terapii a imunologii, oddělení bioanalytiky a bioprocesů). Cílem projektu je vyvinout „mobilní měřicí systém s plazmonickým aptamerovým senzorovým čipem pro analýzu kontaminace legionellami v instalacích pitné vody na místě“, tedy rychlejší způsob vyhodnocení mobilním přístrojem přímo v instalaci pitné vody. Nový měřicí systém je založen na povrchové plazmonové rezonanční spektroskopii (SPR), kde jádrem je nanostrukturovaný kovový povrch senzoru, na který se legionella váže přes speciální struktury DNA (aptamery). Během procesu vázání se mění optické vlastnosti povrchu senzoru, který je neustále pod kontrolou prostřednictvím optoelektronického detekčního systému. Pokud je registrována změna optického chování, například přenosového signálu, lze z toho usuzovat na přítomnost legionell. To pak umožňuje včas přijmout efektivnější protiopatření. Z dlouhodobého hlediska lze metodu měření přizpůsobit i pro jiné analyty, např. toxiny plísní.
Legioplas je po dobu tří let až do roku 2024 podporován Spolkovým ministerstvem školství a výzkumu v rámci iniciativy „Fotonické metody pro detekci a kontrolu mikrobiální kontaminace“ financované v rámci programu Photonics Research Germany.