Německá společnost Volocopter si v posledních letech získala pozornost vývojem zajímavého leteckého taxi na elektrický pohon s 18 rotory. Nedávno však představila také verzi dronu VoloDrone určenou k přepravě těžkých nákladů a absolvovala s ní první veřejný let demonstrující bezpečnou přepravu velké zásilky.
V úterý 12. října Volocopter a logistická společnost DB Schenker uspořádali první veřejný let dronu VoloDrone se simulovaným nákladem. Let byl součástí kongresu transportních technologií ITS World Congress 2021, který proběhl v Hamburku. Volo- Drone byl nejprve naložen, pak odstartoval a vzlétl do výšky 22 m. Následoval tříminutový let s nákladem na blízké parkoviště, kde VoloDrone bezpečně i s nákladem přistál.
VoloDrone poprvé vzlétl v roce 2019. Od té doby podniká pravidelné letové testy na řadě německých letišť. Ve vzduchu ho nese 18 rotorů s elektrickým pohonem, který je napájen baterií. Ve své nákladní verzi může s pomocí závěsného systému náklad o hmotnosti až 200 kg dopravit na vzdálenosti do 40 km.
Vývoj VoloDrone a jeho testovací lety budou i nadále pokračovat, společně s verzí pro cestující. Volocopter současně pracuje na vytvoření infrastruktury. Měla by vzniknout síť stanic VoloPort, které umožní přistávání a vzlet dronů, výměnu baterie i nakládku a vykládku zásilek, stejně jako nástup a výstup pasažérů. Volocopter hodlá zprovoznit první Volo- Porty během příštích 2—3 let. Během této doby bude shánět potřebná povolení a certifikace, které zřízení takového transportního systému vyžaduje.