Moderní keramické materiály mají řadu příznivých vlastností, které jim dávají užití i jako biomedicínckých implantátů. Jsou tepelně odolné, tvrdé a odolné proti poškrabání, nekorodují a jsou biologicky kompatibilní. Naproti tomu se ale obtížně zpracovávají, včetně vzájemného svařování. Na kalifornské univerzitě v San Diegu nyní vyvinuli postup svařování keramiky laserem s ultrakrátkými pulzy metodou, která tepelně okolí svaru nenarušuje.
Osvědčily se pikosekundové impulzy s opakovací frekvencí 1 MHz při vlnové délce 1 028 nm. Na základě těchto dat vznikly pak zvláště postupy pro průhlednou a pro difuzní keramiku. První metoda vylaďuje keramické vlastnosti pro průchod paprsku laseru a svařování na rozhraní dílů, u druhé jde o optimalizaci mezery mezi díly. Počet impulzů je v rozsahu mezi 2 500 a 250 000 podle tloušťky a druhu materiálu. Vysokou kvalitu svarů prokázaly testy jejich těsnosti, které vykázaly vyšší hodnoty, než je požadováno pro vysoce kvalitní hermetické utěsnění např. při užití pro lékařskou implantovanou elektroniku nebo při aplikacích u vojenské a kosmické techniky. Nový proces zaujme i energetickou účinností. Klasický pětihodinový svařovací proces v peci s výkonem 1 000 W vyžaduje 5 kWh energie, laserové svařování pouze 25 Wh.
(Celý článek naleznete v příštím čísle TT.)