Lidé již dlouhé tisíce let bojují se zubními kazy. Dosáhli jsme mnoha dílčích úspěchů, ale stále se nám nedaří nahradit či trvale vyspravit poškozenou zubní sklovinu. Americko-čínský tým odborníků nedávno vyvinul umělou sklovinu, která se svými vlastnostmi podobá svému přírodnímu vzoru. Časem by se z ní mohla stát účinná náhražka.
Dřívější výzkum ukázal, že lidská zubní sklovina je tak silná a zároveň mírně elastická díky tomu, že obsahuje nepatrné tyčinky vápníku naskládané těsně u sebe, podobně jako tužky v penálu. Vědci se pokusili napodobit přirozenou strukturu skloviny s materiálem, který tvoří paralelně uspořádané nanodrátky z upraveného hydroxyapatitu (AIP-coated hydroxyapatite).
V následných experimentech poté prověřili vlastnosti takto vytvořené syntetické skloviny na mnoha tvarech, včetně lidských zubů. Ukázalo se, že umělá sklovina je při své vysoké tuhosti velmi pevná a mírně elastická. Rovněž zjistili, že ve většině testů, které s umělou sklovinou uskutečnili, jejich materiál poráží přírodní zubní sklovinu.
Badatelé hodlají nový materiál dále testovat, aby se ujistili, že obstojí v agresivním prostředí, jaké představuje lidská ústní dutina. Také budou zjišťovat, zda je tento materiál pro lidi bezpečný a zda je možné ho vyrábět ve velkém. Pokud umělá sklovina projde všemi těmito testy, tak by se mohla uplatnit i v jiných odvětvích medicíny než jen v péči o zuby. Mohl by z ní být kvalitní obal pro kardiostimulátory a podobná zařízení nebo třeba materiál pro vyspravení kostí poškozených chorobou či stářím.