Asi polovina energie, kterou Slunce zásobuje Zemi a ohřívá ji, se podílí na vypařování vody pokrývající přes 70 % zemského povrchu. Australská společnost Strategic Elements hodlá část této energie využívat pro potřeby lidstva. Ve spolupráci s australskou University of New South Wales a výzkumnou agenturou CSIRO vyvinula samonabíjecí baterie čerpající energii z vlhkého vzduchu. Takové baterie mohou napájet rozmanitá zařízení, aniž potřebují vnější zdroj elektřiny.
Technologie Energy Ink společnosti Strategic Elements představuje nový typ baterií vyráběných z nehořlavých, bezpečných materiálů šetrných vůči životnímu prostředí. Zároveň je lze vytisknout na ohebný plastový podklad. Už na první pohled se tak nabízí jejich využití u nositelné elektroniky. Lidské tělo vytváří spoustu vlhkosti, především pokud se člověk aktivně pohybuje, nebo dokonce sportuje.
Podle vyjádření firmy, která je hlavním iniciátorem vývoje, tyto samonabíjecí baterie vytvoří více než dostatek elektřiny pro většinu dnešních nositelných zařízení a zařízení IoT na trhu.
Předpokládá se, že jedním z prvních elektronických zařízení, které bude napájeno bateriemi s inkoustovými články, budou elektronické kožní náplasti monitorující zdraví, pohodu, sportovní výkony atd... Tištěná/flexibilní elektronika se právě díky své nízké hmotnosti pro nositelné náplasti na kůži extrémně dobře hodí. Tato zařízení mají nižší požadavky na napájení, většinou vystačí s elektrickým proudem 0,5—5 mA, menší kapacitou (< 220 mAh) a kratší životností (7—14 dnů). Trh s elektronickými náplastmi přesáhl v roce 2021 10 miliard USD a podle předpovědí IDTechEx dosáhne do roku 2031 30 miliard USD.
Strategic Elements chtějí mít v druhé polovině letošního roku (2022) funkční technologický demonstrátor, s nímž hodlají prokázat, že zařízení vystačí s energií získanou jen a pouze z lidského potu.
Technologie Energy Ink využívá nedávno vyvinuté ohebné a tisknutelné generátory elektřiny z vlhkosti, které jsou založeny na oxidu grafenu (MEG — moisture-electric generators). Odborníci Strategic Elements již ověřili, že takové baterie mohou napájet kalkulačky nebo malé senzory.
Aktuálně prototypy bateriových inkoustových článků natištěné sítotiskem na pružný plast úspěšně generují pouze z vlhkosti přes 250 mAh a během třídenního testovacího období bylo dosaženo elektrického proudu přes 5 mA při zátěži. To představuje 150% nárůst elektrického náboje ve srovnání s předchozí zprávou vydanou 29. září 2021 a možnosti technologie podle vyjádření výzkumníků dále porostou.
