Dny do zahájení Rallye Dakar 2025 se krátí a soutěžní tým TOYOTA GAZOO Racing (TGR) se připravuje na vrcholnou zkoušku vytrvalosti a jezdeckého umění. Napříč Saudskou Arábií se opět rozjede závod proslulý svým náročným charakterem a nepředvídatelnými výzvami, kdy účastníky čeká přes 8000 kilometrů zrádného terénu včetně více než 5000 kilometrů speciálních měřených úseků. Letošní podnik slibuje, že si soutěžící sáhnou na dno při zdolávání jedné z nejtěžších tras v historii závodu.
Dakarská rallye 2025 připraví půdu pro šampionát W2RC (World Rally-Raid Championship), neboť jako taková je úvodním kolem sezóny. Dobrý výsledek v tomto prvním podniku je pro TOYOTU GAZOO Racing velmi důležitý, neboť tým chce navázat na své úspěšné tažení ve W2RC 2024, kdy tato japonská automobilka vyhrála již potřetí za sebou mistrovský titul v kategorii značek.
Očekává se, že šestý ročník Rallye Dakar v Saudské Arábii bude jedním z nejnáročnějších v historii závodu. Soutěžící startují z města Bisha v jihozápadní části země a vydají se po pečlivě zvolené trase využívající výhod různorodého a náročného terénu tohoto regionu. Závod bude zahájen 3. ledna 2025 prologem, kdy se rozhodne o startovním pořadí účastníků před zahájením hlavní části podniku.
Součástí trasy je řada zpestřujících prvků, jako například náročná časovka na 48 hodin (Chrono), která ještě v raných fázích závodu prověří vytrvalost všech zúčastněných, resp. maratonská etapa, kdy týmy musejí zvládnout celou noční jízdu vlastními silami a prostředky bez pomoci zvenčí. Zlatým hřebem druhého týdnu závodu budou legendární pouštní duny v „Pustých končinách", kde se soutěžní pole tradičně roztrhá vlivem zdolávání vysoko se tyčících písečných dun a komplikací při navádění.
Závod čítá celkem 12 etap v širokém délkovém rozpětí, od krátké a náročné 134km etapy v posledním dni podniku až po decimující 606km etapu č. 6. Krátký oddych nabídne odpočinkový den 10. ledna ve městě Hail, ale hned poté navazují nejdelší měřené úseky a náročné duny v druhém týdni podniku. Závod bude zakončen 17. ledna ve městě Shubaytah (Šubajtá), kde na ty nejúspěšnější čeká slavnostní pódium.
TOYOTA GAZOO Racing nasadí na Rallye Dakar 2025 celkem šest posádek ve složení, které je mixem bohatých zkušeností a mladistvého talentu. V barvách týmu TOYOTY GAZOO Racing (Europe) pojedou Lucas Moraes (vůz č. 203) s navigátorem Armandem Monleonem, resp. Seth Quintero (vůz č. 204) s Dennisem Zenzem. Za TOYOTU GAZOO Racing South Africa pojedou Giniel de Villiers a Dirk von Zitzewitz (vůz č. 206), Henk Lategan a Brett Cummings (vůz č. 211), Guy Botterill a Dennis Murphy (vůz č. 205) a Saood Variawa a Francois Cazalet (vůz č. 218). Uvedená šestice posádek bude představovat jednu z nejlépe vyvážených a nejvíce konkurenceschopných jezdeckých sestav v rámci celého podniku.
Všechny posádky nastoupí s nejnovějším provedením vozů GR DKR Hilux Evo, které již prokázaly své kvality v rallyových podnicích. Hilux Evo v provedení 2025 staví na úspěšném modelu z roku 2024 a přidává některá vylepšení klíčových systémů a komponent s cílem dosáhnout maximální spolehlivosti, odolnosti a jízdních schopností v nelítostných podmínkách Dakarské rallye. Uvedená vylepšení vycházejí z filozofie průběžného zlepšování Toyota Kaizen a důsledného odhodlání vyrábět stále lepší automobily.
Tým TOYOTA GAZOO Racing stráví čas před zahájením závodu pečlivou přípravou. Až závodní vozy dorazí do Saudské Arábie, nejprve budou opětovně sestaveny. Soutěžní posádky poté absolvují důkladné rozjezdy před závodem, aby byla zaručena bezchybná funkčnost všech vozů před ostrým startem závodu. Všechny závodní posádky a členové týmu mechaniků dále absolvují povinný akreditační proces, kdy obdrží nezbytná povolení k účasti. Vozy budou nakonec podrobeny důkladné technické prohlídce, kdy organizátoři závodu potvrdí splnění přísných podmínek dakarské soutěže. Jedná se např. o kontrolu bezpečnostního vybavení řidiče, systémů vozidla a způsobilosti posádek k účasti v této soutěži.