V kanadských závodech týmu Bell Innovation v Mirabel v Quebecu se v prosinci loňského roku uskutečnil první let bezpilotního nákladního prostředku APT (Autonomous Pod Transport) ve spolupráci s ARA Robotics.
Tato platforma pracuje se stejnou architekturou a pohonným systémem vertikálního vzletu a přistání, ale využívá jiný trup letadla. Cílem tohoto projektu bylo prozkoumat různé možnosti designu a zhodnotit změny ve výkonu, autonomii a uživatelské interakci.
Tato verze technologického demonstrátoru ATP je spolufinancován Kanadským technologickým demonstračním programem TDP (Canadian Technology Demonstration Program). TDP umožňuje společnosti Bell testovat nové technologie, které podporují pokrok v autonomii a elektrickém pohonu. Prostřednictvím úzkého partnerství s malými a středními podniky, kanadskými akademickými a vládními organizacemi využívá Bell cenné znalosti a zdroje, aby přinesl do Kanady inovace a poskytl světu pokročilá řešení.
V rámci zkušebního letu se hodnotily alternativní konstrukční funkce jako jsou:
- Pevné centrální zařízení, který upřednostňuje kontejnerové užitečné zatížení
- Boční přístup k nákladu
- Šípová křídla
- Motýlkové ocasní plochy
K dnešnímu dni program bezpilotního nákladního prostředku absolvoval stovky testovacích letů a několik demonstrací potenciálním komerčním a vojenským zákazníkům, aby ukázal své schopnosti, které mohou plnit širokou škálu bezpilotních logistických misí. Inovační tým Bellu tyto technologie dále vylepšuje v rámci přípravy na počáteční výrobu letadel.