Společnost Aero Vodochody pokračuje ve vylepšování letounů L-159 českého letectva podle specifických požadavků Armády ČR. Letouny budou vybaveny modernizovaným typem vystřelovacího sedadla VS-20. Aero je jednou z pěti firem na světě, které se zabývají vývojem vystřelovacích sedadel.
Požadavkem Armády ČR bylo rozšíření režimů katapultáže pilotů v dvoumístném letounu. První vyrobená sedadla VS-20 budou instalována do třech nových letounů L-159T2, které Aero plánuje dokončit a předat armádě ještě v letošním roce.
Kvůli rozšíření režimů katapultáže bylo nutné změnit systém odpalu. „Nová sedadla byla vyvinuta tak, aby vyhověla konkrétním požadavkům zákazníka, kterým je Armáda ČR. Konstrukčně vychází z původního sedadla VS-2, namísto části pyropatron, které jsou u staršího typu iniciovány mechanicky, byly instalovány elektricky iniciované pyropatrony. Nová sedadlo má plně elektrický systém spuštění katapultáže a díky integraci termální baterie disponuje záložním módem," vysvětlil Miloš Trnobranský, vedoucí vývoje v Aeru Vodochody.
Na základě požadavků armády umožňují sedadla VS-20 v dvoumístné verzi letounu L-159 čtyři způsoby katapultáže, z nichž dva jsou nové (viz přiložená infografika).
1. Každý pilot se katapultuje samostatně
2. Pilot na zadním sedadle katapultuje oba piloty v pořadí zadní-přední
3. Nově: Pilot na předním sedadle katapultuje oba piloty v pořadí zadní-přední
4. Nově: Každý z pilotů katapultuje oba piloty v pořadí zadní-přední
Vývoj nového typu sedadla probíhal v Aeru Vodochody pod dohledem Vojenského technického ústavu letectva a PVO. Samotná výroba sedadel řady VS probíhá ve společnosti Zlín Aircraft, tradičního dodavatele Aera Vodochody. Dodavatelem nových pyropatron s elektrickou iniciací je pardubická Explosia.
Spolehlivost modernizovaného sedadla VS-20 ověřil ostrý test v letounu L-59, jenž se uskutečnil na Letišti Vodochody. Úspěšná katapultáž proběhla na zemi, tedy při nulové výšce a nulové rychlosti. Role pilota v testovaném sedadle se ujal zasloužilý figurant Oskar, jenž v minulosti absolvoval už několik podobných testů. Jedná se samozřejmě o plastovou figurínu.