Pokud jde o nanotechnologie, příroda je pro nás neuvěřitelnou studnicí inspirace. Mnohá řešení, s nimiž přišla během miliard let evoluce, mohou poposunout náš výzkum i aplikace o pořádný kus vpřed. Výzkumná skupina finského výzkumného centra VTT Technical Research Centre of Finland se inspirovala u pozoruhodných mořských korýšů strašků. Pezhman Mohammadi a jeho spolupracovníci navrhli a vytvořili mineralizovaný biokompozit, který je lehký a zároveň pevný, tvrdý a odolný vůči prasklinám. Jeho struktura připomíná materiál končetin strašků, jejichž přední končetiny jsou přeměněné na nesmírně pevné a účinné zbraně. Jak zmiňuje Mohammadi, strašci sice nejsou moc velcí, ale přesto dovedou dát nejtvrdší ránu v živočišné říši. Jejich potravou jsou živočichové s tvrdou schránkou, jako například různí měkkýši. Biologové zjistili, že úder straška je rychlejší a silnější než kulka vypálená z lovecké pušky. Tkáň „nebezpečných“ končetin straška tvoří spirálně uspořádaná nanovlákna chitinu, která slepuje dohromady hmota bohatá na proteiny. Vnější vrstva těchto končetin je velice tvrdá a odolná vůči prudkému nárazu, zatímco vnitřní vrstva je měkká a tlumí nárazy. Obě vrstvy se skládají z prakticky stejných látek, ale liší se v jejich relativním obsahu a uspořádání. Tým VTT napodobil strukturu tkáně straška vytvořením kompozitního materiálu z nanokrystalů celulózy a dvou typů geneticky upravených proteinů. Jeden z těchto proteinů zvyšuje pevnost materiálu a ten druhý zlepšuje růst krystalů hydroxyapatitu. Výsledný nanokompozit je možné zpracovat do požadovaných tvarů a vyrobit z nich odolnou zubní korunku. /sm/
