V léčbě rakoviny hraje velmi důležitou roli diagnostika. Čím dříve je nádor správně diagnostikován, tím jsou šance pacienta vyšší. Proto se ve výzkumu věnuje velká pozornost vývoji nových typů zařízení pro diagnostiku nádorů. Diagnostika nádorů je stále častěji závislá na detekci nádorové DNA v krvi nebo krevním séru pacienta. Problém je ale v tom, že dosavadní technologie k takové detekci vyžadují nemalé množství nádorové DNA (či RNA), kterou je navíc nutné zpracovat a namnožit. Tým vědců americké University of Illinois at Urbana-Champaign nedávno zjistil, že ze zmačkaného grafenu (anglicky crumpled graphene) bude možné vytvořit ultracitlivé biosenzory. Na povrchu takového grafenu vznikají „elektrické hotspoty“, díky nimž je možné detekovat DNA s více než 10 000násobnou citlivostí. Tyto hotspoty totiž fungují jako „pasti“, které přitáhnou a zadrží molekuly DNA a RNA. Jak uvádí vedoucí výzkumu Rashid Bashir, biosenzor ze zmačkaného grafenu může detekovat nesmírně malé koncentrace molekul, které jsou markerem určitého onemocnění. Kromě ultracitlivosti jsou přednostmi biosenzoru ze zmačkaného grafenu nízká výrobní cena a snadné používání. Tyto biosenzory by měly být tak citlivé, že k detekci nádorové DNA postačí samotný vzorek krve pacienta, kterou nebude nutné předem zpracovat. Konečným cílem výzkumu by mělo být přenosné zařízení do ruky, s nímž bude možné velmi rychle detekovat nádorovou DNA z pár kapek krve vyšetřovaného člověka. Nemělo by to být složitější než tradiční měření hladiny cukru v krvi. A nejde jen o DNA. Vědci již testují biosenzory ze zmačkaného grafenu pro detekci proteinů nebo i malých biomolekul. /sm/
