I když se v souvislosti se zachováním mobility pro příští léta hovoří spíš o atraktivnějších, ale zatím poměrně vzdálených projektech, jako jsou třeba palivové články, pomalu ale jistě lze již dnes využít možností, které nejsou tak náročné. Pro řešení nedostatku energie a problémů se životním prostředím nejsou sice tak velkým skokem vpřed, ale i malé krůčky pomohou tuto situaci řešit v období, nežli budeme schopni realizovat složité projekty, s nimiž se počítá pro budoucnost. K těm malým krůčkům patří využití zemního plynu jako náhrady za palivo zážehového motoru. Existují dokonce prognózy, že zemní plyn za 20 let nahradí ropu ve funkci energetické jedničky. Studie firmy Shell hovoří o tom, že v Evropě by mohl podíl zemního plynu dosáhnout až 70 %, obdobně situaci hodnotí odhad jeho zásob na minimálně 150 let. Zemní plyn tvoří až z 98 % metan, přičemž platí, že čím víc tohoto uhlovodíku obsahuje, tím vyšší je jeho energetický potenciál. Jeho aplikace je převážně ve stlačené formě (CNG – Compressed Natural Gas) a v automobilu se plní do tlakových nádob kde je skladován pod tlakem 200 barů, což by ovšem neměla být konečná hodnota. Zemní plyn není tak bohatý na uhlík jako jiná klasická paliva, a tak jeho využití pro benzínový spalovací motor znamená asi o 25 % nižší tvorbu CO2. Ale i toxické škodliviny ve výfuku jsou u hoření zemního plynu výrazně potlačeny (viz graf). V celé Evropě dochází k intenzivnímu budování plnicích stanic CNG a jejich počet překročil již hranici 4000. Nejvíce těchto plnicích stanic mají v Německu a v Itálii (v obou zemích více než 900), u nás je jich motoristům k dispozici 52, ale už letos by se jich mělo otevřít minimálně dalších 50. Mezi automobilové značky, které pohon na zemní plyn u svých vozů nabízejí v hojné míře, patří Volkswagen. Nedávno se na našem trhu objevil model Golf Variant TGI BlueMotion, po osobních vozech up!, Touran, Passat a Passat Variant v pořadí již 5. volkswagen s pohonem na CNG. Použitá zkratka TGI označuje přeplňované motory na zemní plyn, kam patří i benzínový 1,4litrový přeplňovaný čtyřválec s přímým vstřikem o výkonu 81 kW, který je optimalizován pro spalování zemního plynu, ale stejně dobře si dovede poradit s benzínem – dokonce při stejných výkonových parametrech. Tlakové nádrže, které pojmou až 15 kg plynu, jsou umístěny pod podlahou a při normované spotřebě 3,5 kg/100 km (95 g CO2/km) stačí na dojezd asi 430 km. Pokud plyn dojde, motor zcela plynule přejde na spalování benzínu, pro který je určena standardní nádrž na 50 l. S aplikací CNG nezůstává pozadu ani naše značka Škoda. Po modelu Citigo je pro spalování zemního plynu připravena i Octavia (G-TEC), včetně její verze Combi. Použitá technika a důležité parametry pro jízdu se od Golfu TGI prakticky neliší.
