Zážitky nadšeného turisty z toulek Kalifornií (1) Vesmír stále láká

Stále více českých turistů objevuje přírodní krásy a technické zajímavosti Spojených států. V našem seriálu se podíváme především do Los Angeles, leč navštívíme také některá další atraktivní místa v Kalifornii, o nichž se sice v bedekrech moc nepíše, ale která můžeme doporučit. ZAKLADNA V POUŠTI Z Los Angeles jsou to asi tři hodiny jízdy autem směrem na sever. Na okraji Mohavské pouště se nachází Edwardsova letecká vojenská základna (Edwards Air Force Base). Je zde také výzkumné centrum NASA, pilotní škola a vojenské letecké muzeum. To lze navštívit každý den, ale základnu a laboratoře po předběžném přihlášení jen jednou za měsíc. Základna je pozoruhodná z několika důvodů. Například její centrální část tvoří jezero Rogers Dry Lake (asi 114 km2). Díky svému tvrdému slanému dnu poskytuje přirozené rozšíření přistávací a startovací dráhy. Dráha 04/22 je dlouhá 4,6 km a navíc má v jezeru dalších 2,7 km. Runway 17/35 měří 12,1 km a chlubí se titulem nejdelší přistávací dráha na světě. K dispozici je několik dalších přistávacích drah. Podobně se využívá ještě druhé zdejší slané jezero Rosamond Dry Lake (asi 50 km2). Unikátem je také zdejší největší kompasová růžice na světě, jež slouží k navigaci a kalibraci a v roce 1985 byla prohlášena za Národní kulturní památku. Velkou předností je celoroční vynikající počasí, takže američtí výzkumníci, konstruktéři i piloti tady zažili nejeden úspěch. Téměř každý nový model vojenského amerického letadla od 40. let testovali na zdejší základně alespoň částečně. Zkušební pilot Chuck Yeager tam v roce 1947 v letadle Bell X-1 letěl rychleji než zvuk. Tady se uskutečnilo první přistání raketoplánu, v prosinci1986 zde přistálo letadlo Rutan Voyager, jež obletělo svět bez mezipřistání. Konstruktérům Dicku Rutanovi a Jeanně Yagerové trval let 216 hodin a urazili při něm vzdálenost 40 252 km. Seznam rekordů by byl dlouhý a vyčerpávající. Letos koncem dubna zde například testovali nové „neviditelné“ dálkově řízené letadlo bez posádky. Test byl velmi úspěšný. LIST Z HISTORIE Už v roce 1933 vznikla v této lokalitě střelnice Muroc Lake Bombing and Gunnery Range, určená pro výcvik posádek bombardérů. Za tímto účelem neváhali na základně postavit i maketu japonského křižníku třídy Mogami. V roce 1942 vynaložily USA více než 120 mil. dolarů na rozvoj základny, a ta byla rozšířena na 1218 km ?. Proto tady mohlo 1. října 1942 debutovat první americké tryskové letadlo. V roce 1956 zase Bell X-2 dosáhl výšky 61 km. A North Američan X-15 odsud vyletěl 19. července 1963 jako první letadlo do vesmíru, když dosáhl výšky 106 km. Ostatně 8 pilotů si díky opakovaným letům X-15 vysloužilo označení astronaut. Původní název Muroc Dry Lake si základna udržela do roku 1949, kdy byla přejmenována na Edwards AFB. Stalo se tak na počest kapitána Glena Edwardse, který 5. června 1948 zahynul při zkoušce prototypu bombardéru Northrop YB-49. Kromě Střediska letových zkoušek amerického letectva, výzkumného centra NASA (Dryden Flight Research Center), je v prostoru základy zkušebna raketových motorů Rocket Propulsion Laboratory. Edwards AFB je v případě zemětřesení zálohou mezinárodního letiště v Los Angeles. Jistě není bez zajímavosti, že na základně žijí asi 2000 lidí a 60 procent energie se získává z alternativních zdrojů. KDE VYSLOVILI PRVNI MURPHYHO ZAKON Edwardsově základně patří údajně ještě jedno prvenství. Tady byl objeven první Murphyho zákon. Zde se experimentovalo i na zemi. V roce 1944 postavili na okraji letiště dvě sáňkařské dráhy, na nichž zkoušeli jaké přetížení člověk snese. Vedoucí týmu dr. John Stapp testoval jeden z nejvýkonnějších mechanických brzdových systémů. V jeho týmu byl i letecký inženýr Edward Aloysius Murphy (1918 – 1990). Když se jim pokus nedařil, vyslovil prý naštvaný Murphy okřídlenou větu, která jej proslavila víc než jeho výzkumné práce: „všechno co se může pokazit, se pokazí“. Alespoň to tvrdí Arthur Bloch ve své knize „Murphyho zákon a další důvody, proč se něco nedaří" z roku 1977. Jako důkaz otiskuje dopis dalšího člena zmíněné výzkumné skupinky George E. Nicholse, který popisuje celou událost a výrok, jenž zazněl v roce 1949 na Edwardsově základně. Jiní badatelé se ale domnívají, že tento aforismus zaznamenal poprvé Alfred Holt v roce 1877 na zasedání jedné inženýrské společnosti. Ať je to tak či onak, jisté je, že zákon platí. ATRAKTIVNI LETECKA MUZEA Každého milovníka letadel a kosmických letů potěší na Edwardsově základně muzeum. Jeho posláním je shromažďovat, interpretovat a uchovávat historii, takže se návštěvníci mají čím kochat. V současné době existuje ve sbírce více než 80 letadel. Další exponáty představují systémy pohonů letadel, rakety, hardware, technické výkresy, zkušební protokoly a modely v aerodynamickém tunelu. Mezi exponáty je například Lockheed SR-71, neoficiálně známý jako Blackbird a mezi posádkami jako Habu. Tento strategický průzkumný letoun byl zkonstruován pro lety ve výšce až 25 km a rychlostem okolo 3000 km/h. Letoun odolával teplotám až 300 °C. Poprvé u něho využili technologii stealth, díky které se stal na radaru neviditelným. V Kalifornii je ale leteckých muzeí mnohem víc. Navštívíme alespoň ještě jedno, přímo v Los Angeles. Nachází se jižně od centra, nedaleko University of Southern Kalifornia, v Exposition Park. Tady bývalo původně tržiště a nyní parku vévodí Memorial Coliseum, stadion pro více než 90 000 diváků. Tato sportovní aréna byla hostitelem Olympijských her v letech 1932 a 1984, ale také světového pohárů v baseballu v roce 1959. V parku okouzlí každého návštěvníka nádherná zahrada růží a zájemce o historii přitahují tři muzea. Kromě přírodovědeckého je tu ještě Afro– americké muzeum a Kalifornského vědecké centrum, které od jeho založení v roce 1998 navštívilo asi 18milionů lidí. Zaměřuje se především na výuku a výchovu. Jeho součástí je Air and Space Gallery. Od roku 1984 má vlastní zajímavě řešenou budovu. Není divu, vždyť ji navrhl proslulý architekt Frank Gehry. Expozice je rozdělena do několika částí: Vzduch a letadla, Člověk ve vesmíru, Mise k planetám, Hvězdy a dalekohledy. Tak jsme se seznámili jak s modelem prvního letadla bratří Wrightů, tak s helikoptérami pro privátní osoby i pro policii. Ostatně do tohoto stroje si mohou návštěvníci sednout, o což projevují zájem malí i velcí. Jsou tu přistávací moduly z kosmických výprav i první úspěšný americký satelit Explorer 1. Ten největší a nejatraktivnější exponát se teprve připravuje. Bude jím nejmladší z americké flotily raketoplánů Endeavour. Vesmírná loď, která poprvé letěla do kosmu v roce 1992 absolvovala letos na jaře svou závěrečnou cestu na oběžnou dráhu. Na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) dopravila mimo jiné magnetický spektrometr, který slouží k výzkumu kosmického záření. K Los Angeles patří také observatoře a výzkumná i výrobní pracoviště zaměřená na kosmické lety. Ale o tom až příště. Karel Sedláček