Spotřeba zemního plynu v zemích EU 28 se v roce 2015 meziročně zvýšila o 4 % (ve srovnání s rokem 2014), v roce 2016 dokonce o 7 % (ve srovnání s rokem 2015). Ukazují to statistická data zveřejněná asociací EUROGAS. I díky tomu došlo v roce 2016 v odvětví výroby elektřiny ke snížení emisí CO2 o 4,5 %, a to především díky přechodu z uhlí na zemní plyn. „Ve Velké Británii se v sektoru výroby elektřiny snížily emise CO2 díky masivnějšímu využití zemního plynu dokonce o 18,7 %,“ uvedla generální tajemnice EUROGAS Beate Raabe. „Díky masivnějšímu využívání zemního plynu existuje významný potenciál pro další snižování emisí CO2 v mnoha odvětvích: 66 % v odvětví výroby elektřiny, 42 % v odvětví výroby tepla a 25 % v oblasti dopravy.“ S ohledem na fakt, že zimní období let 2015 a 2016 bylo chladnější, spotřebovalo se více zemního plynu i k vytápění EU v domácnostech. Mnohem více elektřiny se díky využití zemního plynu coby paliva vyrobilo ve Francii (+ 61 %), kde se plynové turbíny (coby součást elektráren s kombinovaným cyklem) stále více prosazují v tvrdém konkurenčním prostředí. Obdobný trend lze zaznamenat také v Nizozemsku. „Využití zemního plynu je velmi efektivní a přechod z uhlí a ropy na zemní plyn může (z hlediska efektivity výroby) znamenat zisk až 45 % ve výrobě elektřiny a 65 % ve výrobě tepla,“ říká Beate Raabe. Nové topné systémy využívající zemní plyn jsou velmi hospodárné a představují ekonomicky šetrný způsob přechodu na úsporné energetické systémy v budovách. Zemní plyn dobře funguje také ve spojení s obnovitelnými zdroji, kupř. solárními a eolickými. Jak potvrzují nové studie Fraunhoferova institutu, zemní plyn se může výborně uplatnit při vytápění. S ohledem na fakt, že úplná elektrifikace je spojena s relativně vysokými náklady i technickými limity, stávají se flexibilita využití zemního plynu a jeho uskladnitelnost stále důležitějšími faktory. Ve sféře dopravy si zemní plyn postupně buduje svou pozici díky stále intenzivnějšímu využívání CNG (stlačený zemní plyn) i LNG (zkapalněný zemní plyn), coby pohonných hmot v dopravě. Populární jsou také u nás. LNG účinně přispívá rovněž ke snížení emisí. Roste i výroba plynu z obnovitelných zdrojů. Nejvyšší nárůst objemu biometanu vtláčeného do národní plynovodní sítě zaznamenala vloni Francie. Oproti roku 2015 o 162 %. V rámci EU jsou dnes již v provozu také firmy využívající technologii power-to-gas, kdy se elektřina vyrobená z obnovitelných zdrojů převádí na vodík či syntetický metan. /aa/
