USS MIDWAY – 47 let ve službě

Pokračování z minulého čísla V srpnu 1976 USS MIDWAY demonstrovala u Severní Koreje svou sílu jako odpověď na smrt dvou amerických důstojníků způsobenou severokorejskými vojáky. Konec sedmdesátých let poznamenalo narůstající napětí v oblasti Arabského poloostrova a Perského zálivu a USS MIDWAY se svým doprovodem tam samozřejmě nemohla scházet. V osmdesátých letech USS MIDWAY operovala v západním Pacifiku – v březnu 1981 spatřila posádka letounu A-6 Intruder v jihočínském moři havarovaný civilní vrtulník, z paluby USS MIDWAY ihned odstartovaly záchranné vrtulníky, kterým se podařilo vyzvednout všech 17 pasažérů na palubu, a nakonec byl na palubu USS MIDWAY vyzvednut i havarovaný vrtulník. V roce 1990 Irák napadl a obsadil Kuvajt a Spojené státy přesunuly do sousední Saúdské Arábie značné síly. V celé oblasti měly několik letadlových lodí. Když začala operace Desert Storm (Pouštní bouře), z letadlových lodí USS MIDWAY a USS Ranger odstartovalo 228 letounů a z lodí US NAVY bylo vypálené přes 100 střel Tomawavk. Po osvobození Kuvajtu (27. 2. 1991) se USS MIDWAY přesunula do svého domovského přístavu v japonské Yokosuce, poté odplula do Pearl Harboru. Ale to už se služba USS MIDWAY chýlila ke konci. Z Pearl Harboru odplula do San Diega a 17. března 1997 je vymazána ze seznamu válečných lodí US NAVY. Zakotvila u Naval Air Station North Island a 7. června 2004 se MIDWAY etablovala jako muzeum. Návštěvníci lodi mohou shlédnout palubu, hangár, jídelnu, kapitánský můstek, ubikace posádky, strojovny a věž řídicího letového provozu. V hangáru a na letecké palubě je vystaveno 25 krásně restaurovaných letadel a vrtulníků a sbírka je postupně doplňována novými typy. Zmíníme se alespoň o několika vystavených exemplářích. Historie bojového nasazení vystaveného letounu torpédového a bombardovacího Grumman TBM-3E Avenger sahá právě až k bitvě u ostrova MIDWAY 1. června 1942. Tehdy poprvé zasáhly do bojů Avengery TBF-1 z letadlové lodě USS Hornet, ale začátek to nebyl nijak slavný – ze šesti strojů jich bylo 5 sestřeleno a 6. se vrátil s mrtvým bombometčíkem a raněným střelcem. Ale sériová výroba se už rozebíhala na plné obrátky a letouny se zajištěným krytím stíhacími letouny se za války v Pacifiku i v Atlantiku velmi dobře prosadily. S Avengerem v říjnu 1944 po zásahu palbou ze země a s hořícím motorem nouzově přistál na vodu budoucí prezident Spojených států George H. W. Bush. Douglas A-1 Skyraider vznikl na konci 2. světové války a svého plného využití se dočkal až za korejské války a války ve Vietnamu. Poháněn motorem Wright R-3350-26WB o výkonu 2013 kW a vyzbrojen čtyřmi kanony M3 ráže 20 mm byl zdatným soupeřem i mnohem modernějším migům 17, jak o tom svědčí 20. červen 1965. Čtveřice Skyraiderů od VA-25 právě z USS MIDWAY překvapila dva MiGy 17 a jeden MIG sestřelila a druhý poškodila. Další sestřelený MiG 17 si připsal Skyraider pilotovaný William T. Pattonem 9. října 1966 poblíž severovietnamské metropole. Ale přeci jenom to byly ojedinělé akce, hlavní role Skyraiderů spočívala především v útocích na pozemní cíle. Za zmínku ještě stojí velice zvláštní mise, která se odehrála jednoho listopadového dne roku 1965. Z paluby USS MIDWAY odstartovala dvojice Skyraiderů, z nichž jeden měl pod pravým křídlem zavěšenou – záchodovou mísu. Tato speciální, jak pilot letounu CDR Stoddard ohlásil, klozetová puma byla shozena na pozice severovietnamských partyzánů a celá akce byla natáčena podvěšenou kamerou z druhého Skyraideru. Touto akcí piloti oslavili 6 milionů liber (2 721 554 kg) shozených bomb na severovietnamské pozice. CDR Stoddard bohužel o rok později zahynul ve svém stroji po zásahu raketami SAM. Dalším vystaveným strojem je F9F Panther, první proudový stroj společnosti Grumman, která byla v té době takřka výhradním výrobcem palubních stíhačů pro US NAVY. Panther byl vyvíjen od konce 2. světové války, prototyp vzlétl v listopadu 1947. Poháněl jej motor Pratt & Whitney J48-P- 4/P-6A, vyzbrojen byl čtyřmi 20 mm kanony. Do řadové služby se letoun dostal o dva roky později. F9F Panther se zúčastnil korejské války, vystavený stroj nese marking pilota Royce Williamse, který v listopadu 1952 sestřelil nad Koreou sovětský MIG 15. I když byl MIG 15 poháněn prakticky stejným motorem jako Panther – jednalo se o licenční britský Rolls-Royce Tay – byl o 160 km/h rychlejší. I to vedlo US NAVY a společnost Grumman k tomu, že je potřeba mít také letoun se šípovým křídlem. Tak vznikl další vystavený stroj F9F-8P Cougar, ten už do bojů v Koreji ale nezasáhl. Na palubě USS MIDWAY můžete také vidět největší (délka 22,4 m) a nejtěžší letoun (max. vzletová hmotnost více přes 33 000 kg), který operoval z letadlových lodí. Tím strojem byl Douglas A3 Skywarrior, třímístný, podzvukový, bombardovací stroj, poháněný dvojicí motorů Pratt & Whitney J57. Zde je vystaven ve verzi EKA-3B, která sloužila pro vedení radioelektronického boje, ale letoun mohl působit také jako tanker. Stroje EKA-3B se nad území Severního Vietnamu vydávaly zřídka, bylo tam vzhledem k přítomnosti ruských raket SA-2 pro ně příliš „horko“. Působily hlavně podél pobřeží - v přímém boji US Navy neztratila ani jeden stroj. Už v průběhu vietnamské války byly Skywarriory nahrazovány novými Prowlery EA-6B, což byla modifikace základního typu firmy Grumman A-6 Intruder, který lze na palubě MIDWAY také vidět. Intruder uskutečnil první let 19. 4. 1960. Letoun byl primárně určen k ničení pozemních a hladinových cílů za každého počasí. Poháněly jej dva proudové motory Pratt & Whitney J52-P-8B, na svých závěsnících mohl nést až 8160 kg výzbroje. Letoun byl dvoumístný, pilot a operátor seděli na rozdíl od většiny podobných strojů vedle sebe v pancéřované kabině. Ve Vietnamu sehrály jednu z hlavních rolí na bojišti – absolvovaly více než 35 000 vzletů a díky své možnosti operovat za každého počasí to byly často jediné stroje schopné létat a bojovat. Mimo Vietnam si Intrudery zabojovaly také v operaci Pouštní bouře počátkem roku 1991. Dosluhující Intrudery byly nahrazeny stroji F/A-18 Hornet, jeden z nich je také vystaven na palubě MIDWAY. Letoun Chance Vought A-8 Crusader byl v době svého vzniku pozoruhodný hned několika konstrukčními řešeními, z nichž nejzajímavější je možnost otáčet křídlo kolem zadního nosníku – při startu a přistání pilot křídlo hydraulicky nadzdvihl, tím se zvýšil úhel náběhu a následně vztlak. Crusader byl také jedním z prvních letounů, při jehož konstrukci se začala používat titanová slitina, hořčík a v té době nepříliš rozšířené plovoucí VOP. Letoun poháněl vysoce výkonný proudový motor Pratt & Whitney J57-P-11 s přídavným spalováním o tahu 65,85 kN. Crusader byl poslední stroj US NAVY, jehož hlavní výzbroj tvořily čtyři kanony Colt-Browning MK-12 ráže 20 mm. Za kanony byl na každé straně trupu upevněn závěsník pro jednu protiletadlovou řízenou střelu AIM-9A Sidewinder. Námořní piloti byli s novými Crusadery velice spokojeni – rychlost 1,7 M byla víc než firma Vought zpočátku slibovala a letoun měl vynikající manévrovací schopnosti. Vystavený letoun nese jména tří pilotů - CDR Doyle W. Lynna, CDR James D. La Haye a Ltjg Gene R. Gollahona, kteří byly zabiti během působení v jednotce VF-111 Sundowners na USS MIDWAY v roce 1965. Díky úsilí mnoha dobrovolníků postupně přibývá vystavených letadel – v současnosti probíhají restaurační práce na strojích F4U-4 Corsair a F7U-3 Cutlass. S výjimkou Dne díkůvzdání a Vánočních svátků je otevřeno denně, vstupné pro dospělé je 15, pro studenty a seniory 10, smrkáči do 17 let za 8 babek a ti malí pod 5 pět let zdarma. Ivo Pubal Foto: bal, San Diego