Pokud byste chtěli uspořádat
oslavu narozenin netradičně na
palubě vysloužilé letadlové lodě
USS MIDWAY, musíte zavolat
na marketingové oddělení tohoto
muzea na vodě tři roky předem.
Na tak dlouho má jeden z hlavních
turistických taháků kalifornského
San Diega zaplněný kalendář pro
zvláštní události.
V roce uvedení muzea do provozu
navštívilo tuto bývalou pýchu
amerického námořnictva téměř
880 000 zájemců. Než se stala
turistickou atrakcí, musela USS
MIDWAY (CV41) ve službách
amerického námořnictva na mořích
a oceánech světa odkroutit skoro
celou druhou polovinu 20. století.
Patřila do trojice letadlových lodí třídy
MIDWAY, jejichž stavba začala
ještě za 2. světové války. Její sesterské
lodě byly USS Franklin D. Roosevelt
(CV-42) a USS Coral Sea (CV-
43).
Kýl lodi USS MIDWAY byl
položen 27. října 1943 v loděnicích
Newport News Shipbuilding Co., na
vodu byla spuštěna 20. března 1945,
do služby byla zařazena 10. září 1945
pod velením kapitána Josepha F.
Bolgera. Jméno dostala podle malého
tichomořského ostrova Midway,
kde v létě roku 1942 proběhlo veliké
válečné střetnutí amerických a japonských
sil a které znamenalo obrat ve
válce v Tichomoří.
Na 10 let se USS MIDWAY stala
největší válečnou lodí na světě
– měřila 296 m (pro představu Titanic
měřil 269 m) a měla výtlak 45 000 t.
Čtyři šrouby poháněly parní turbíny
o výkonu 212 000 HP, loď dosahovala
rychlosti až 33 uzlů (60 km/h).
Každý ze čtyř lodních šroubů vážil
22 t a měřil takřka 5,5 m.
USS MIDWAY je první letadlovou
lodí s pancéřovanou letovou palubou
a boky. V průběhu své služby prošla
dvěma velkými modernizacemi, které
si vyžádal nástup nových proudových
letadel. Byla nainstalována
nová šikmá letecká paluba – celkově
se plocha letové paluby zvětšila
z 11 412 na 16 268 m2. Výtlak lodi
se zvýšil až na konečných 74 000 t.
Posádku lodi tvořilo až 4500 mužů,
během 47 let aktivní služby se na ní
vystřídalo více než 225 000 mladíků
všech možných profesí. Stroje
tohoto plovoucího města generovaly
tolik elektrické energie, že by stačily
zásobovat velkoměsto s jedním milionem
obyvatel. Kapacita paliva pro
loď i letadla byla takřka 13 000 000
litrů. Na lodi bylo 1500 telefonů,
více než 2000 různých elektrických
motorů, 322 km různých potrubí,
téměř 5000 km měděných vodičů,
přes 7 km hasičských hadic. Denní
produkce čerstvé vody činila
908 500 litrů, denně se podávalo
13 000 jídel, 1000 bochníků chleba,
2270 kg zeleniny, 2041 kg masa,
1361 kg brambor.
Prvního operačního nasazení se
MIDWAY dočkala v březnu roku
1946, kdy v severním Atlantiku
testovala své vybavení a techniku.
V březnu toho roku se také udál první
start proudového letounu z paluby
- tím strojem byl FR-1 Fireball,
letoun s pístovým i proudovým
motorem – proudový motor se používal
při startu a k dosažení potřebné
rychlosti. V září roku 1947 během
odvážného experimentu Operation
Sandy z paluby USS MIDWAY
úspěšně odstartovala německá raketa
V2, kterou Spojené státy získaly po
obsazení Německa v rozebraném stavu.
Po asi 10 kilometrech byl sice let
přerušen, ale experiment byl označen
za úspěšný a byl to vlastně počátek
vývoje námořních balistických střel,
který vedl až k zavedení raket Polaris
do služeb amerického námořnictva.
Počátkem 50. let v loděnicích v Norfolku
lodi zesílili letovou palubu, aby
mohla přijímat těžší letouny. V roce
1952 se zúčastnila společného cvičení
se silami NATO v Severním moři,
po návratu do Norfolku byla přeznačena
na útočný nosič CVA 41 (attack
carrier). Hned po Vánocích roku
1954 se vydala na cestu kolem světa,
kolem Mysu Dobré naděje doplula
k Tchaj-wanu, tam se připojila k 7.
flotile, se kterou absolvovala námořní
cvičení v západním Pacifiku. Se 7.
flotilou USS MIDWAY zůstala až do
června 1955, pak odplula do loděnic
Puget Sound Naval Shipyard, kde se
podrobila opravám a modernizaci.
Počátkem 60. let v době Laoské
krize odplula do Jihočínského moře,
v roce 1962 letouny z její paluby testovaly
vzdušnou obranu Japonska,
Jižní Koreje, Filipín a Tchaj-wanu.
Ale to již ve vzduchu visel krvavý
konflikt ve Vietnamu a březen roku
1965 je milníkem v působení USS
MIDWAY na světových oceánech
– opouští přístav Alameda a vyplouvá
na svou první válečnou misi
k vietnamským břehům. V červnu
téhož roku zaznamenal letoun F-4B
Phantom z VF-21 pilotovaný Cmdr.
Louisem C. Pagem a jeho RIO
(Radar Intercept Officer - Operátor
radiolokátoru) Lt. John Smithem
první potvrzený sestřel MIGu 17 ve
vietnamské válce. Během dalších tří
dnů piloti z USS MIDWAY sestřelili
další dva MIGy.
Devítiměsíční válečná mise skončila
v listopadu téhož roku a USS
MIDWAY se vrátila do přístavu
Alameda. Poté se podrobila masivní
modernizaci v San Francisco Bay
Naval Shipyard. Letová paluba byla
rozšířena, loď dostala nové výkonné
katapulty, nová záchytná zařízení,
výtahy byly přemístěny a jejich nosnost
zvětšena takřka na dvojnásobek.
Také dostala moderní elektronické
systémy a centrální klimatizaci. Cena
tohoto modernizačního programu
stoupla z plánovaných 88 až na 202
mil. dolarů. Do vietnamských vod se
USS MIDWAY vydala znovu v květnu
1971, po 146 dnech nepřetržitého
pobytu na moři se vrátila do USA, ale
už v dubnu 1972 se vrátila k vietnamským
břehům a 12. ledna následujícího
roku zaznamenala posádka Phantomu
Lt. Vic Kovaleski a RIO Lt. Jim
Wise poslední vzdušné vítězství nad
MIGem 17 ve vietnamské válce.
Mimo leteckých útoků na cíle ve
Vietnamu se vrtulníky a letouny z USS
MIDWAY podílely na záchraně těch
pilotů, kteří se blíže seznámili s protivzdušnou
obranou komunistického
Vietnamu a museli nad nepřátelským
územím nedobrovolně opustit své.
V říjnu roku 1973 odplula do japonské
Yokosuky, která se stala jejím domovským
přístavem na základě smlouvy
mezi USA a Japonskem. Pro USA to
bylo významné ulehčení v době hospodářské
krize - nepřetržité umístění
tří velkých nosičů na Dálném východě
bylo v té době finančně velmi náročné.
Yokosuka se stala domovem USS
MIDWAY na 18 let.
Na konci vietnamské války se
podílela také na evakuaci personálu
a uprchlíků z jižního Vietnamu
– celkem vrtulníky na MIDWAY přepravily
ze Saigonu 3073 lidí. V současnosti
probíhají restaurační práce
na letounu Cessna O-1 Bird Dog,
se kterým jihovietnamský pilot maj.
Buong Ly uprchl před postupujícími
jednotkami Severního Vietnamu
a přistál i se svou manželkou a pěti
dětmi na palubě USS MIDWAY. Nyní
je letoun v National Museum of
Naval Aviation v Pensacole. l
Ivo Pubal
Foto: bal, San Diego