Laserové centrum v Hannoveru (LZH), a 7 dalších partnerů, úspěšně zakončilo výzkumný projekt LaWocs (Laserové transmisní svařování termoplastických kompozitních struktur), na kterém pracovalo od prosince 2010 do listopadu 2013. V současné době je tématem číslo jedna ochrana životního prostředí. Sem spadá šetření energií prostřednictvím omezení spotřeby paliva a s tím související redukce emisí CO2. Na tuto výzvu musí adekvátně reagovat všichni výrobci průmyslových systémů – od výroby letadel přes automobily až po konstrukce lodí. Velmi nadějným řešením jsou nové lehké konstrukce založené na plasty tvrzených uhlíkových vláknech (CFRP) nebo plasty tvrzených skelných vláknech. Tyto materiály totiž nenabízejí pouze řešení, jak snížit hmotnost, ale mají rovněž vynikající mechanické vlastnosti. V posledních třech letech byl evropský projekt LaWocs prvním výzkumným programem zaměřeným na laserové svařování vlákny tvrzených materiálů. Cílem bylo navrhnout celý projektový řetězec: modifikaci konstrukce komponent vzhledem k tomuto procesu, přizpůsobení materiálů tomuto procesu, optimalizaci samotného procesu laserového svařování. Dosud se ke spojování vlákny tvrzených materiálů používala adhezivní pojidla. V tom případě se ale musel pečlivě připravit povrch a materiál dobře vysušit. Jinou alternativou k adhezivnímu lepení je mechanické spojování pomocí nýtů a šroubů. To však zase vyžaduje navrtávání děr do materiálů, což ale narušuje silové toky podél tvrdicích vláken. Laserové transmisní svařování termoplastických vlákny tvrzených materiálů naopak nabízí mnoho výhod, včetně vysoké flexibility, díky které lze svařovat i složité geometrie. Navíc tato laserová technologie je bezkontaktní, tzn. že na dílec nepůsobí žádné síly. Výhodou rovněž je, že energii laseru lze konkrétně nasměrovat přesně do místa, kde je potřeba provést svar. Teplotu na materiálu lze dobře měřit bezkontaktními pyrometry. Tato metoda má současně i vysoký automatizační potenciál a skýtá možnosti výroby s krátkými cykly i krátkou výměnou dílců. Příkladem modelu budoucnosti mohou být laserem svařované letecké čepy. Jejich spotřeba v rámci celého letounu je taková, že se jich každoročně vyrobí stovky tisíc. Používají se například k upevnění panelů pro hasicí přístroje nebo izolace. Jejich předností je, že dokáží výrazně přispět ke snížení celkové hmotnosti. Testy již prokázaly, že laserem svařované čepy jsou také pevnější než čepy lepené. /ac/
