Jak by jistě potvrdil i Spiderman, pavoučí hedvábí je skvělý přírodní materiál, jehož vlastnosti můžeme pavoukům jenom závidět. Italští a britští vědci teď ale našli způsob, jak vytvořit ještě mnohem mechanicky silnější pavoučí materiál. Experimentovali s různými druhy pavouků a krmili je uhlíkovými nanotrubičkami nebo grafenem. Nicola Pugno z italské Univerzity v Trentu a jeho výzkumný tým tímto způsobem získali nový typ materiálu, který je třikrát pevnější a desetkrát průrazuvzdornější nežli běžné pavoučí hedvábí. Jejich výzkum by mohl otevřít cestu ke zcela nové třídě materiálů: biokompozitů, které by mohly mít zajímavé a široké využití. Podle Pugna lidé po celá tisíciletí používají hedvábí housenek bource morušového. Soudobý výzkum se ale hodně soustřeďuje na hedvábí pavouků, protože má extrémně slibné mechanické vlastnosti. Předčí prakticky všechna umělá vlákna, která jsou vyráběna speciálně kvůli mechanické pevnosti a odolnosti, jako je například Kevlar. Jediný problém je v tom, že na rozdíl od housenek bourců se masožraví a samotářští pavouci mnohem obtížněji chovají. Už nějakou dobu není tajemstvím, že ve tvrdých tkáních i proteinových produktech hmyzu nebo klepítkatců, jako jsou třeba pavouci, bývají v proteinové matrici obsaženy biominerály. Ty zaručují výjimečnou pevnost a tvrdost všelijakým čelistím, kusadlům nebo zoubkům. Proto Pugna a spol. napadlo, že by mohli takové proteinové materiály vyztužit populárními nanomateriály, které už samy o sobě mají výjimečné vlastnosti. V experimentech s pavouky vytvořili vylepšená vlákna, která mají zatím nejvyšší zjištěnou průrazuvzdornost v historii a jejich pevnost se vyrovná těm nejpevnějším uhlíkovým vláknům anebo zoubkům z raduly měkkýšů přílipek, které představují nejpevnější známý přírodní materiál. Vylepšování pavoučích vláken je teprve v počátcích, časem by ale mohlo přinést opravdu zajímavé materiály a aplikace.
