Turistické dojmy a upomínky z cesty po Kalifornii (3) Země požehnaná energií

V prvních dvou reportážích z Los Angeles jsem se zmínil o tom, že zdejší umění, kulturu, blahobyt ovlivňovala ropa. Ale nesmím zapomenout ani na další energetické zdroje. Stačí vyjet pár mil za toto megaměsto. VĚTRNÍ GYMNASTÉ Každý průvodce potvrdí, že pouště jižní Kalifornie zaujímají čtvrtinu státu. Kromě území o rozloze více než milion hektarů, kde jsou umístěny vojenské základny, je to většinou nedotčená horská divočina s přitažlivým kouzlem. Skládá se ze dvou částí – horní a dolní. Začali jsme v té spodní, Coloradské poušti. Nejprve jsme se jeli podívat do známého mondénního střediska Palm Springs. Svému jménu vděčí za fakt, že některé zdejší vějířovité palmy jsou staré 2000 let! Nebudu nikoho napínat a hned řeknu, že si návštěvu této ospalé oázy s horkým a suchým pouštním vzduchem, asi 120 mil na severovýchod od L.A., můžete klidně odpustit. Dvě hlavní ulice s jednoposchoďovými hotely, pár restaurací, snad kino, vždyť se tady koná taky filmový festival. Prý je to středisko milionářů a gayů. Ani těch, ani oněch jsem si nevšiml. Asi dokonale splynuli s okolím. Nevšiml jsem si ani narkomanů, které zdejší Betty Ford Center zbavuje jejich závislosti na drogách. Ovšem golfových hřišť je dost (70), motely a hotely s bazény jsou sice hezké, ale nijak pozoruhodné. Za největší památku lze považovat pokoj, kde trávil líbánky Elvis Presley. Turisty láká jen otáčející se panoramatická lanovka na Mount San Jacinto s krásnou vyhlídkou ve výši 2500 metrů. V době naší návštěvy měla bohužel pravidelnou roční 14denní údržbu. Takže pro nás byly největší atrakcí vysoké, štíhlé, bílé větrné mlýny tyčící se proti bezoblačné, modré obloze. Silný vítr roztáčel listy rotorů, takže zdálky připomínaly cvičící gymnasty. Tisíce větrníků oživují krajinu a vyrábějí elektrický proud. EKOLOGICKÝ ARNOLD Nejnovější zpráva Kalifornské energetické komise (California Energy Commission) uvádí, že potřeba elektrické energie v tomto slunečním státě v roce 2008 dosáhne vysokých hodnot a bude se pohybovat kolem 61 000 megawattů, zatímco v roce 2004 to bylo jen 56 000 MW. Když se nic nezmění, poroste spotřeba tak, že v roce 2016 bude činit až 69 000 MW. Proto nový energetický plán klade velký důraz na větší výtěžnost všech energetických zdrojů, především obnovitelných. V roce 2004 z nich pocházelo jen 10 % elektřiny vyrobené v Kalifornii, z toho necelá polovina se získávala z geotermálních zdrojů. Po roce 2005 se jejich využívání začalo zvyšovat a předpokládá se, že v roce 2010 bude nejméně 20 procent elektřiny získáváno z obnovitelných zdrojů a v roce 2020 tento podíl vzroste dokonce na 33 %. Aby se toho dosáhlo, musí Kalifornie vyrábět o 30 000 a v další dekádě o 50 000 GWh víc než dosud. Za těmito smělými plány stojí republikánský guvernér Arnold Schwarzenegger. Vystřídal v úřadu demokratického guvernéra ve velmi nepříznivé době energetické krize. Vnesl však do státní sféry řád a pořádek, klade také důraz na ekologii a jeho obliba stále roste, což je ve státě tradičně orientovaném na Demokratickou stranu překvapivé. Už se mu nikdo neposmívá, že se jako rakouský kulturista stal hollywoodským hercem, naopak je velmi respektován. Podepsal například zákon „California’s Million Solar Roof“, který podporuje umísťování slunečních článků na střechách rodinných domů. Stát dotuje tento program 3,2 miliardami dolarů! Schwarzenegger také prosadil zákon, který nařizuje snižovat produkci skleníkových plynů do roku 2020 o 25 %, tedy na úroveň roku 1990. PARABOLY JAKO SLUNEČNÍCE Naše putování z Palm Springs do Horní pouště zvané též Mohavské mělo zastávku v městečku Barstow, které je zajímavé pouze tím, že se v něm dá dobře a levně vyspat díky několika desítkám motelů. Trošku přeháním, protože několik zajímavostí v okolí přece je. Jednak stříbrokopecký skanzen Město duchů Calico Ghost Town s 3500 dobrodruhy v 80. letech 19. století a jednak několik slunečních elektráren. Asi 10 mil východně od něj začala koncem 70. let výstavba Solar One, první slunečně-termální elektrárny v Kalifornii. A protože testy pilotního zařízení byly slibné, přibyla k ní v roce 1995 Solar Two. Obsahovala celkem 1926 heliostatů na rozloze 82 750 m2 kolem již existující sluneční věže Solar One. Dosáhla výkonu 10 MW. V roce 1999 byl provoz zastaven a zařízení převzala Kalifornská universita se sídlem v Davisu, která je v roce 2004 přeměnila na Cherenkův teleskop měřící záření gama. Objekt nyní zahrnuje 144 heliostatů, každý velký 42 m2, takže celková rozloha činí 6000 m2. Při cestě z Barstowa na západ, do Bakersfieldu, nás upoutala na křižovatce zvané Kramer Junction nedaleko v poušti třepetající se namodralá plocha. Ze silnice jsme nemohli rozeznat o co jde. Že by veliký skleník nebo vodní plocha? Odbočili jsme, kdo by odolal. Prohlédli jsme si část sluneční elektrárny SEGS (Solar Energy Generating Systems), její druhá část leží kousek dál v Harper Lake. Celkem je zde 400 000 parabol otáčejících se tak jako slunečnice každým dnem za sluncem. Zabírají plochu 1000 akrů, což jsou asi 4 čtvereční kilometry. Elektrárna má výkon 354 MW a představuje největší sluneční elektrárnu tohoto typu na světě. DŮL JAKO MĚSÍČNÍ KRAJINA Ve Spojených státech dbá každá firma na korektní vztahy s veřejností, a proto má i své návštěvnické centrum, kde nabízí nejrůznější informace. Na to jsem se spoléhal, když jsem po další hodině jízdy u vesničky Boron odbočil podle šipky „K dolování boraxu“. Důl, největší na světě, patří firmě Boron a manažéři měli dobrý nápad, když návštěvnickou terasu s minimuseem umístili na asi stometrovou navážku. Odtud se nám nabídl působivý pohled do obrovského kráteru. Jako dětské hračičky vypadala v dálce rypadla a nákladní vozy převážející horninu k dopravníkům, které ji transportují do rafinerie. Zdejší závod vznikl ve dvacátých letech a zaměstnává 800 lidí. Ovšem jeho historie začala mnohem dřív v Údolí smrti, kde se borax těžil ručně a převážel na dřevěných vozech, jež táhlo 20 mul. Když tedy v druhé dekádě 20. století byly objeveny v těchto místech největší zásoby boraxu na světě, začala se technologie postupně modernizovat. Připomeňme si, že borax neboli tetraoritan sodný je anorganická sloučenina používající se ve sklářském průmyslu. Bezvodý borax se velmi často uplatňuje v metalurgii, kde tavenina boraxu překrývá roztavený kov a funguje jako ochranný prvek proti oxidaci zpracovávané slitiny. V analytické chemii je směs boraxu s uhličitanem sodným univerzálním tavidlem, používaným pro rozklady geologických a dalších obtížně rozpustných vzorků. Borax je bílý prášek připomínající sůl, získávaný rozdrcením bezbarvého nerostu pocházejícího z usazenin. Do naší reportáži o energii patří, protože se uplatňuje v kosmických technologiích, převážně v pohonných hmotách pro rakety a letadla. Ostatně Edwardsova vojenská letecká základna a její výzkumné středisko se nacházejí v těsném sousedství. MICHAL TUČNÝ BY SE DIVIL… Když jsme přijížděli k třistatisícovému městu Bakersfield, vítaly nás tradiční rodinné domky se zahrádkami. Mezi zeleninou však netrčel strašák, nýbrž se komíhalo čerpadlo, vytahující z hlubin tekuté černé zlato. To byl šok! Někdo má na zahrádce pumpu na vodu, někdo na ropu. Ostatně velká ropná pole patřící těžařským společnostem se v některých místech zařezávají až těsně do rezidenčních čtvrtí. Michal Tučný opěvoval v jedné písničce z repertoáru Bucka Owense uličky města Bakersfield jako střediska hudby country, svým způsobem konkurenta Nashvillu. To je sice pravda, ale větší věhlas asi přineslo celému zdejšímu okresu Kern zlato, které zde prospektoři objevili v roce 1851. Však se tady taky říká California‘s Golden Empire. O 14 let později vytrysklo ze země tekuté černé zlato. A tak není divu, že zde v roce 1869 založil plukovník Tom Baker město a dal mu své jméno. Brzy z ropných polí kolem řeky Kern pocházelo 7 z 10 barelů ropy produkovaných v Kalifornii. I později se zde těžilo asi 10 % celkové ropné těžby ve Spojených státech a 1 % světové produkce ropy. V okrese je 18 obrovských ropných polí, z nichž každé dodává více než 100 milionů barelů, a také čtyři „supergiganti“, z nichž každý dodává více než 1 miliardu barelů. Z okresu Kern putuje asi 600 000 barelů ropy denně! Z této statistiky je zřejmé, že naši cestu Kalifornií jsme nemohli zakončit jinde než v místním museu ropy. Postihuje nejen veškerou historii těžby a zpracování ropy, ale nabízí také unikátní exponáty nejstarší, staré i moderní techniky. Když jsem uviděl na stěně starou plechovou tabulku se jménem těžařské společnosti Getty Oil Company, nemohl jsem si nevzpomenout na umělecká muzea stejného jména v Los Angeles. KAREL SEDLÁČEK