Japonská Toyota je v prosazování vozů s hybridním pohonem po zásluze světovou špičkou. Od roku 1997 vyrábí model Prius a aktuálně prodává ve čtvrté generaci. A protože náklady na čistě elektrický pohon jsou stále ještě vysoké, Toyota se pustila do pohonu hybridního, který má vyplnit prozatímní mezeru mezi pohonem klasickým a elektrickým. Ten je u této značky zavedený v celé řadě modelů a je s podivem, že u modelu RAV4 ze segmentu vozů SUV vyráběný od roku 1994, zatím chyběl. A to se nyní, s příchodem jeho nového provedení, mění. Kromě turbodieselu 2.0 l (105 kW) vyvinutého společně s automobilkou BMW, který pohání přední kola, a modernizovaného benzínového agregátu 2.0 l Valvematic (111 kW), který slouží jak pro pohon předních, tak i všech kol, dostal RAV4 plnohodnotný pohon hybridní. Plnohodnotný proto, že je schopen lokálně bezemisní jízdy prostřednictvím elektromotoru. Ten se skládá z 2,5litrového benzínového motoru o výkonu 114 kW, který využívá Atkinsonův cyklus s prodlouženou expanzí zvyšující účinnost motoru, dále pak elektromotoru o výkonu 105 kW. Systémový výkon 145 kW dovoluje vozu zrychlit na stovku z klidu během 8,7 s a s rychlostí dosáhnout až 180 km/h. Spo-třebu vypočtenou podle platné normy udává výrobce hodnotou 4,9 l/100 km (115 g CO2/km). Do soustavy hybridního pohonu patří ještě generátor, blok akumulátorů typu Ni-MH s kapacitou 1,59 kWh umístěný pod zadními sedadly a řídicí elektronika. Pohon hybridního vozu staví Toyota na paralelně-sériovém schématu, kde jsou spalovací motor a elektromotor zcela oddělené a jízda je možná buďto v čistě elektrickém režimu, nebo elektromotor podporuje motor spalovací. Jejich podíl na pohonu vozu a na dobíjení akumulátorů určuje tzv. dělič výkonu, jenž tvoří základní jednotku převodovky s plynule měnitelným převodem, v technických údajích označovanou jako e-CVT. Ale hybridní RAV4 může být také v provedení 4x4, tady jenom přibyl elektromotor s výkonem 50 kW, který je umístěný v místě zadní nápravy a pohání její kola. Celkem Toyota vyrobila a ve světě prodala více než 8 mil. vozů s plně hodnotným hybridním systémem. Továrna uvádí, že tyto vozy, díky nižší produkci škodlivin ve výfuku, zamezily vypuštění 58 mil. t CO2 do ovzduší. Co se týká našeho trhu, dovozce počítá s tím, že minimálně polovina z jeho zákazníků se u modelu RAV4 rozhodne právě pro hybridní verzi.
