Společnost FAG Aerospace, která je součástí skupiny Schaeffler, posunula uvedením nového kuličkového ložiska, určeného k uložení vysokootáčkových hlavních hřídelí pohonných jednotek, dosavadní výkonnostní limity. V rámci výzkumného programu se zaměřením na leteckou dopravu (LuFo), probíhajícího pod záštitou Spolkového ministerstva pro hospodářství a energetiku, se ve společnosti FAG Aerospace při práci na společném projektu Efektivní olejový systém podařilo zkonstruovat nové kuličkové ložisko pro hnací ústrojí. To poprvé překonalo hodnotu otáčkového parametru odpovídající 4 mil. mm/min. Ložisko si přitom vystačí jen s minimálním množstvím oleje k chlazení. Nové ložisko představuje významný technologický skok v oblasti vývoje efektivních pohonných jednotek a mohlo by snížit spotřebu paliva celosvětové flotily dopravních letadel až o 200 000 t ročně. Toto kuličkové ložisko, vyvinuté společností FAG Aerospace, prošlo úspěšným testováním ve zkušebním zařízení firmy Schaeffler. Požadavky kladené na testovací program, tzn. simulovaný letový cyklus, byly laděny v těsné spolupráci s projektovým partnerem, kterým je společnost MTU Aero Engines. Nová konstrukce chlazení umožňuje při přívodu stejného množství oleje jako u konvenčních ložisek cílené nastavení maximální přípustné teploty kroužku. To znamená, že je možné dosáhnout o téměř 70 procent vyšší hodnoty otáčkového parametru při stejné teplotě ložiska a identickém množství oleje, takže lze navzdory vyšším obvodovým rychlostem používat stávající materiály a chladicí oleje. A naopak – při stejných hodnotách otáčkového parametru a sníženém množství chladicího oleje poklesne teplota ložiska až o 25 °C a ztráta výkonu v ložisku bude nižší až o 25 procent. Díky tomu je uložení efektivnější i spolehlivější. Nové kuličkové ložisko pro pohonné jednotky se kromě toho vyznačuje integrovaným olejovým tlumením vibrací. Pevnost, zatížitelnost a odolnost ložiska proti otěru navíc zvyšují výkonnější „duplexně tvrzené“ valivé dráhy a zároveň se snižuje namáhání v místě kontaktu valivých těles. Zvýšené účinnosti a spolehlivosti nového kuličkového ložiska se kromě použití přímého chlazení vnějšího kroužku podařilo dosáhnout i díky nasazení keramických kuliček, které snižují tření a hmotnost. V letectví používaná valivá ložiska musí vykazovat nejvyšší spolehlivost i za těch nejkritičtějších provozních podmínek. V dnešní době dosahují zkoumaná ložiska leteckých motorů v okamžiku vzletu hodnoty otáčkového parametru odpovídající až 2,4 mil. mm/min. V nadcházejících 20 letech však bude nutné dosáhnout dalšího zvýšení mechanické a tepelné účinnosti motorů letadel, aby bylo možné splnit budoucí požadavky leteckých společností. A rovněž tak politické cíle v oblasti ochrany životního prostředí a klimatu. V důsledku toho budou muset ložiska zvládat stále vyšší otáčky a tepelná zatížení. Budou tak zapotřebí nové materiály, konstrukce chlazení, postupy výroby a tepelného zpracování, jakož i výpočetní a simulační metody.
