V posledních desetiletích poptávka po měkkých obalech stabilně stoupá. Trh s nimi roste zhruba o 5 % ročně a loni dosáhl 74 miliard dolarů. V roce 2018 by se měl obrat pravděpodobně vyšplhat až na 95 miliard dolarů. S výjimkou nasycené západní Evropy vykazují všechny ostatní regiony růst: od 4 % ročně v Severní Americe po 10 % v jihovýchodní Asii a Oceánii. Zdaleka nejdynamičtějšími zeměmi jsou Čína (+12 % ročně) a Indie (+15 % ročně). Za většinu přírůstků může toto odvětví děkovat globalizaci zpracování potravin a růstu objemu zpracovávaných a balených potravin v rozvojovém světě. Ve středním a dlouhodobém horizontu pravděpodobně balírny potravin v rozvojových oblastech výrazně zvýší podíl materiálů z místních zdrojů. Naopak nadnárodní firmy se zaměří na akvizice místních zpracovatelů nebo investice do výstavby místních továren na zelené louce, aby zkrátili dodací lhůty. Z tradičních, ale nasycených trhů s měkkými obaly se tak přesouvají do rozvíjejících se ekonomik, které nabízejí větší potenciál. A i když se v tomto oboru očekává konsolidace jak na globální, tak na regionální úrovni, stále bude existovat prostor pro zpracovatele menších sérií obalů, levnější anebo specializované, kteří zásobují jak majitele známých značek, tak menší balírny. V Severní Americe a Evropě se ekonomika zjevně zotavuje, zatímco větší počet rozvíjejících se států, zvláště na Středním východě, v Africe a Asii, stále rychle roste. V několika zemích BRIC se však růst HDP zpomalil a jsou obavy z finanční krize perspektivních trhů. Je nicméně nepravděpodobné, že by to mělo výraznější dopad na globální poptávku po měkkých obalech.
