Velké možnosti se vědeckotechnickému rozvoji nabízejí ve spojení s 3D tiskárnami. Díky integraci digitalizovaných produktů s novými výrobními postupy budou moci podniky například přenášet výrobu obráběcích strojů po celém světě. Tomu se říká „additive manufacturing“. To znamená, že se části strojů nebo celá zařízení budou moci vyrábět v různých továrnách na různých kontinentech podle přání a v blízkosti zákazníků. Tím se zaručí všude stejná špičková kvalita a sníží náklady na skladování a přepravu. Ohromný hospodářský potenciál této technologie ocenila americká vláda už před rokem založením ústavu National Additive Manufacturing Innovation Institute (NAMII), který dostal do vínku úkol dále zvyšovat konkurenční schopnost amerického průmyslu. „Tisk 3D není otázkou módy, ale významným vývojovým stupněm v probíhající průmyslové revoluci,“ prohlásil na konferenci Austrian 3D Printing Forum jeden z předních rakouských průkopníků této technologie Johannes Homa, ředitel vídeňské firmy Lithoz, jež se specializuje na výkonovou keramiku. „Tisk 3D se stává především motorem inovací,“ zdůraznil. „Přednosti nespočívají ve velkosériovosti, ale naopak ve zlepšování vývoje prototypů a v důsledku toho i výsledných produktů. Prototypy z 3D jsou levnější, mohou se snadno průběžně měnit, a to nejen co do velikosti nebo tvaru, ale i koncepce. Jednoduše se dají optimalizovat různé varianty při hledání a zkoušení nových, nejvýhodnějších materiálů. Co se týče kovů a plastů jsou mnohé už vyzkoušené a jeví se jako vhodné k využití v různých tiskařských technologiích. Tekutiny, prášky a roztavené dráty jsou nejvýhodnějšími výchozími materiály. Jako strukturální prvky slouží lasery, tepelné paprsky nebo LED diody.“ Podle Homy je označení 3D shrnující pojem, pod nímž se skrývají komplexní a různorodé technologie. Průmyslové tiskárny dnes stojí od 10 000 eur do 1 milionu eur. Odhlédneme-li od trhu 3D hobby tiskáren, pak Johannes Homa odhaduje celosvětový trh s touto technologií již na 2 miliardy dolarů a do roku 2020 se má zvýšit desetkrát! Profesor Jürgen Stampl z Technické university Vídeň odhaduje tento trh dokonce na 2 miliardy eur! Také na výstavě Intertool se velkému zájmu těšily 3D tiskárny. Firma Alphacam, jež byla společností Stratasys ,výrobcem těchto zařízení, oceněna jako platinový partner, prezentovala dva ekonomicky výhodné výrobní postupy. Je to jednak tzv. polyjet, při němž jsou nejmodernější fotopolymerní materiály vstřikovány v ultratenkých vrstvičkách na stavební desku (podobně jako u inkoustových tiskáren) a okamžitě vytvrzovány UV zářením. Tak lze vyrábět vysoce přesné 3D formy například pro vstřikovací lisy. Díky této technologii se výroba forem automatizuje, na několik hodin zkracuje a podíl manuální práce výrazně snižuje. Druhým postupem, který si zaslouží pozornost, prezentoval rakouský tým společnosti alphacam nasazení technologie FDM. Díky ní je možné použít nový materiál FDM nylon, který vytiskne v 3D tiskárnách polyamidové díly s vysokou odolností vůči nárazu a působení chemikálií. Zaujal mne i společný stánek společností BIBUS a WESTCAM, protože jejich zástupci předváděli za velké pozornosti návštěvníků jak se naskenuje ručním 4D skenerem patřičný objekt, například slečna, jak ukazuje náš snímek. A Ing. Michael Moritz mi předvedl další postup. Naskenovaný profil se uloží do paměti zařízení a je možné z něho vytisknout v 3D bustu či prototyp výrobku a nebo jej propojit do obráběcího stroje a vyrobit patřičnou součástku. Jistě není bez zajímavosti, že WESTCAM podporuje téměř 25 let firmy, které vyvíjejí nebo vyrábějí inovativní produkty a jsou aktivní také v České republice.
