Během několika posledních let se o konceptu „cirkulární ekonomiky“ hodně mluví. Je naprostým opakem ekonomiky lineární, ve které se získané zdroje použijí do produktů a nakonec vyřadí. Cílem cyklické alternativy je ekonomická produkce méně závislá na využívání zdrojů, jak je znázorněno na obr. 1. Zaměřuje se na menší využití materiálů, větší využití výrobků a lepší recyklaci materiálů. Ekonomický přínos cirkulární ekonomiky pro Evropskou unii byl oceněn firmou McKinsey & Company částkou větší než 1 bilion dolarů. Zájem o toto téma roste celosvětově a Čína, EU i vlády dalších států již schválily plány a legislativu, které cirkulární ekonomiku podporují. Kromě toho řada nadnárodních společností určuje svoje strategie tímto směrem. Společnost SKF podnikla první kroky k pochopení své vlastní role v cirkulární ekonomice a sponzoruje výzkumný projekt v technologickém centru Chalmers University (UTC) pro udržitelnost v Göteborgu. Projekt nazvaný Closing the Loop (Uzavření smyčky) zkoumá životnost ložisek, repasování a recyklaci a usiluje o nalezení způsobů, jak zlepšit „efektivitu materiálu“ nebo funkci dodanou na jednotku materiálu. Jedním z ústředních prvků cirkulární ekonomiky je repase, tedy renovace ložisek, která již byla v provozu. SKF má velkou výhodu při repasi ložisek díky zastoupení v mnoha lokalitách po celém světě podporovaných referenčním centrem v rakouském Steyru. Ačkoli SKF repasuje tisíce ložisek každý rok, celkový počet je v porovnání s počtem ložisek, které SKF prodává, nevýrazný. Dokonce i když se jedná pouze o velkorozměrová ložiska, jejichž repase je zpravidla nejvýnosnější, je doopravdy repasováno jen několik procent (obr. 2). Proč zákazníci tedy vyřazují ložiska, která mohou být repasována? Tohle je otázka, na kterou se obchodní manažeři a výzkumní pracovníci SKF UTC v Chalmers University během rozhovoru s 10 zákazníky ze 6 zemí v papírenském, ocelářském a cementářském průmyslu, ptali. Někteří zákazníci již posílali ložiska na repasi, zatímco jiní o tom ani neuvažovali, z důvodu některých technických překážek: zákazníkům chybí nástroje pro montáž, nebo demontáž ložisek, což vede k jejich poškození ložiska jsou během používání poškozena v důsledku selhání těsnění ložiska jsou příliš dlouho v papírenských nebo ocelárenských válcích, zatímco válce jsou repasovány. Každé z těchto omezení může být vyřešeno pomocí vhodného nářadí a školení, výměny těsnění nebo použitím ložisek s těsněním a ochrany proti korozi před repasí válců. Kromě těchto technických překážek se většina velkých ložisek mění při preventivní údržbě ostatních částí zařízení, aniž by ložiska selhala. To tedy znamená, že některá ložiska nejsou poškozena a jsou předčasně zlikvidována. Repase může obnovit funkci ložiska a spolehlivost a v neposlední řadě i důležitě vnímanou kvalitu. Zákazníci vysvětlili, že prioritou je udržení strojů v chodu. To ovlivňuje životnost ložiska. Jedním z příkladů může být situace v papírenském závodě, kde bylo nalezeno vyřazené ložisko, které vypadalo jako nové. Při zkoumání ložiska v hodnotě 5000 eur, které bylo vyměněno společně s dalším ložiskem, jež selhalo, technik řekl, že je to škoda, ale nemůže si být jist, že toto ložisko vydrží až do další odstávky stroje, a proto ho vyměnil. Náklady 5000 eur se mohou zdát vysoké, ale nejsou nic ve srovnání s náklady na odstávku zařízení. Nejistota týkající se spolehlivosti ložiska nemusí mít ale vždy za následek jeho sešrotování. Manažer válcovny vysvětloval, že posílají všechna velká ložiska na repasi až 5krát. Jak se ukázalo, plánovaná repase ložisek může být součástí jejich životního cyklu. Důležité je, že repase ložisek je pro SKF v segmentu kontilití běžná. Zatímco tato praxe zatím není běžná ve většině dalších segmentů, mohla by být samozřejmostí pro těžký průmysl, kde se mnoho dalších produktů udržuje a repasuje. Jeden zákazník dokonce navrhl program zpětného odběru ložisek, napadlo ho, že jejich ložiska může stále používat ještě někdo jiný. Zákazníci se na repase dívají veskrze pozitivně, zejména pokud je jim poskytnuta stejná záruka. Zákazníci ale vidí nebezpečí u ložisek, která byla používána „příliš dlouho“, a proto potřebují někoho, kdo jim pomůže s kontrolou kvality, jinak budou dobrá ložiska končit ve šrotu. Stávající služby a nabídky, jako je SKF Rotation for Life, jsou určeny pro zákazníky, kteří hledají funkci bez rizika, a mohou SKF nabídnout nové příležitosti k repasování. www.skf.cz
