Uživatelé z celého světa dnes ztratí vyplňováním „klikyháků“ bezpečnostního kódu známého jako CAPTCHA zhruba 150 000 hodin každý den. CAPTCHA (Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart) je automatizovaný test, který slouží k odlišení člověka od stroje. Obvykle se tak děje na základě lidské schopnosti rozpoznat i silně zkreslený text, což činí problém i nejlepším čtecím programům. Když vědci z Pittsburghu v roce 2000 název CAPTCHA vytvořili, předpokládalo se, že bude sloužit jako jednoduchý test pro rozlišení člověka od počítače. V různých variantách ho dnes používají například e-mailové služby nebo sociální sítě. Jak dlouho bude tato podivná služba ještě existovat? Začínající firma Vicarious oznámila, že se jí podařilo vyvinout algoritmus, který systém CAPTCHA dokáže prakticky naprosto spolehlivě prolomit. Software má uspět v 9 případech z 10 (což je dost možná lepší než u řady z nás). V praxi to není špatné, ale když John Bohannon ze Science napsal do firmy skeptický e-mail, firma mu uspořádala prezentaci přes Skype. Software velmi rychle vyřešil dva CAPTCHA kódy náhodně stažené z internetu. Neuspěl ale v případě CAPTCHA se znaky z azbuky a nerozluštil ani kód, ve kterém byla písmena na černobílé šachovnici. Podle autorů nejde v zásadě o neřešitelný problém a software to s malou úpravou zvládne. I když prezentace skeptického novináře hodně zviklala, k obezřetnosti velí fakt, že nevíme, jak to firma udělala. Pracují v ní sice vědci z renomovaných amerických univerzit, ale úspěch oznámila jen prostá tisková zpráva na stránkách firmy Vicarious. Podle serveru Science se skupina zatím nechystá napsat ani vědeckou práci, která by úspěch popsala přesněji. Za prvé by je to prý stálo příliš mnoho času a také nechtějí navádět spammery. Ale to mnoho neřekne. Podobný přístup není zdaleka nový, tzv. neuronové sítě jsou naopak jeden z nejstarších vážně míněných přístupů k vytvoření umělé inteligence. Důležité by byly jiné údaje, ty ovšem firma nezveřejnila. Úspěch je zajímavější pro vývoj na poli umělé inteligence. Rozeznávání tvarů je jeden z obtížných problémů a jeho aplikace by byly široké. Jeden ze zakladatelů Vicarious Scott Phoenix pro server časopisu Science řekl, že závěrečnou zkouškou schopností jejich algoritmu by mělo být, že jím vybavený robot uvaří zadané jídlo v kuchyni, ve které nikdy předtím nebyl. Nebude to brzy, „umělou inteligenci“ prý chce firma představit za zhruba 15 let, ale aplikací by byla celá řada (záležet bude samozřejmě na ceně). V tuto chvíli ovšem z dostupných údajů nelze říct, zda se kalifornské skupině podařilo tuto snahu skutečně posunout na novou úroveň. Jeden z autorů termínu CAPTCHA, Luis von Ahn z Pittsburghu, byl například pro časopis Forbes skeptický. Podle něj se CAPTCHA může snadno změnit, například přestává být postupně založená na textu a bude spíše obrázková. „Garantuji vám, že tu nezvládnou, protože to by znamenalo na poli zpracování obrazu veliký průlom,“ řekl Ahn. Vicarious naproti tomu tvrdí, že jejich program zvládne i obrázkovou verzi CAPTCHA v různých podmínkách (s barvami, ve 3D, s různým světlem atd.). Takže zřejmě uvidíme až v roce 2028. Do té doby se „lamači“ z rozvojových zemí zřejmě nemusí o zakázky bát. Těžko říct, jestli to pro ně je dobrá zpráva; podobná automatizace lidského mozku není nic, na co by jejich zaměstnavatelé i zákazníci mohli být hrdí.
