Sahara vysýchala postupně

Přeměna tropické přírody na současnou poušť Sahary byl pomalý proces, který trval tisíce roků. To jsou výsledky nejnovějších výzkumů, které vyvrací dřívější představu, že změna Sahary ze ´zelené´ na ´hnědou´ byl krátký proces, jenž trval jen několik století. Sahara byla tropickou stepí ještě před 14 800 roky dík vydatným monsunovým dešťům, Analýzy mořských usazenin vyzvednutých na západním pobřeží Sahary naznačovaly, že Sahara začínala usychat zhruba před 5500 roky. Tato rychlá změna prostředí byla přičítána pozitivní zpětné vazbě mezi dešti a změnami vegetace. Stefan Kröpelin z univerzity v Kolíně n. R. vedl studie vzorků sedimentů vyzvednutých z jezera Yoa v severním Čadu. Na rozdíl od jiných jezer v regionu, Yoa nikdy zcela nevyschlo, protože je napájeno silnými podzemními prameny. Tak se každé léto a každou zimu během posledních více než 6000 roků ukládala nová vrstva usazenin. Studiem geochemického složení těchto sedimentů a zbytků rostlin i zvířat v nich obsažených, dal se poměrně podrobně rekonstruovat průběh vývoje prostředí na Sahaře v průběhu posledních 6000 roků. Výsledky ukazují, že vysýchání Sahary byl postupný proces probíhající v období 5600 až 2700 roků před současností v důsledku postupného slábnutí monsunů. Jak deště slábly, stromy a rostliny tropické stepi se vytrácely a byly nahrazovány typickou saharskou vegetací. Tráva zanikla a rozšířily se rostliny specializované na přežívání v poušti. Tyto poznatky jsou důležité proto, že vysýchání Sahary bývá uváděno jako příklad, jak rychle se může přírodní prostředí měnit, když je dosaženo určitých zlomových bodů. Kromě toho jde z vědeckého hlediska o důležité informace o vzájemném působení systémů tropického a středozemského počasí. /šu/