Kosmická agentura Velké Británie UKSA (UK Space Agency) přidělila v rámci programu NSIP (National Space Innovation Programme) šest milionů USD společnosti Rolls-Royce na vývoj zásadní technologie jaderného reaktoru (Micro-Reactor), který by mohl napájet energií lunární nebo i jiné základny, případně pohánět kosmické lodě či orbitální základny.
Rolls-Royce už v uvedeném programu získala celkem 11,7 milionu USD. Podle jejího vyjádření by měl být design kosmického reaktoru hotový během 18 měsíců, s vydatnou pomocí akademických spolupracovníků Oxford University a Bangor University. Cílem technologie Micro-Reactor je nabídnout spolehlivý a extrémně mobilní zdroj energie uložené ve vysoké hustotě nejen pro kosmické aplikace. Takový jaderný reaktor se uplatní na Měsíci, při misích do vzdálenějšího vesmíru a mohl by oslovit komerční zákazníky, kteří hledají energii pro pozemské aplikace. Energii v reaktoru generují pelety z vrstev uranu či plutonia, uhlíku a keramiky, uložené v geometrickém grafitovém jádru reaktoru. Proč jaderný Micro-Reactor? Konvenční solární panely, palivové články, baterie a podobné zdroje energie obvykle nezajistí stabilní dodávky energie po dlouhou dobu. Ještě větší problém je, že tyto zdroje negenerují příliš velké množství energie. Nároky na energii přitom neustále rostou. Micro-Reactor by měl poskytnout 1 až 10 MW. Zároveň je natolik malý, že ho lze naložit na nákladní automobil či rover. /sm/
