Americká společnost Relativity Space vstoupila do historie kosmických letů 22. března 2023, když ze startovací rampy LC-16 na floridské základně Cape Canaveral Space Force Station vzlétla k prvnímu letu dvoustupňová nosná raketa Terran 1 v rámci mise s rozverným názvem „Good Luck, Have Fun“.
Po formální stránce skončil březnový start rakety Terran 1 neúspěchem. Po oddělení druhého stupně došlo k anomálii, druhý stupeň selhal a raketa se tím pádem nedostala na plánovanou oběžnou dráhu. Ve skutečnosti šlo ale přesto o do značné míry ohromující úspěch. Terran 1 je totiž první raketou světa, která je téměř celá vyrobená na 3D tiskárně. Hlavním cílem mise tedy nebylo dosáhnout na orbitu. Raketa ostatně ani nenesla žádný komerční náklad. První start rakety Terran 1 měl prokázat, že 3D tisk představuje životaschopnou technologii pro výrobu hlavních strukturálních komponent nosné rakety. To Relativity Space splnila na jedničku, když její raketa úspěšně odstartovala a bez problémů „proletěla“ bodem max q, čili místem v dráze letu, v němž konstrukce rakety čelí největším tlakům. [Maximální dynamický tlak nastává v „bodě“, kdy atmosférický let leteckého dopravního prostředku dosáhne maximálního rozdílu mezi celkovým tlakem dynamiky kapaliny (plynu) a okolním statickým tlakem. U startu kosmického plavidla tedy nastává v momentě maximálního zatížení vyplývajícího ze současného působení dynamického tlaku rostoucího s rychlostí a statického tlaku klesajícího s rostoucí výškou – pozn. red.] Představitelé společnosti se netají optimismem a jsou přesvědčeni, že 3D tištěná raketa prokázala svou hodnotu. Pokud se rozjedou komerční lety s nosnou raketou Terran 1, měl by jeden start s nákladem na oběžnou dráhu přijít na zhruba 12 milionů dolarů. Konstrukci rakety Terran 1, která má v kompletní podobě výšku 35,2 m a průměr 2,3 m, vytiskla 3D tiskárna Stargate ze slitiny hliníku. Při prvním startu tvořil materiál nanášený aditivními technologiemi zhruba 90 % hmotnosti rakety. Podle Relativity Space má 3D tištěná nosná raketa zhruba 100× méně součástek než tradičně vyráběné nosné rakety. Čas na výrobu počítaný od dodávky surovin po start rakety lze podle nich zkrátit na pouhých 60 dnů. 3D tištěná raketa je dítkem šéfa společnosti Tima Ellise, který je bývalým inženýrem společnosti kosmických technologií Jeffa Bezose Blue Origin. Ellis se netají svým plánem utrhnout část trhu s nosnými raketami SpaceX i svému bývalému zaměstnavateli. Elona Muska by rovněž rád připravil o prvenství na Marsu. /Stanislav Mihulka/
