Mezi významné události roku 2019 lze právem zařadit 50. výročí od prvního vzletu dnes již legendárního letounu L 410, který se uskutečnil 16. dubna 1969. Právě toto jubileum bylo v dubnu 2019 důstojně oslaveno ve firmě Aircraft Industries, a. s., v Kunovicích. V prostorách zalétávacího oddělení byl při této příležitosti vystaven první prototyp letounu XL-410 z roku 1969 a také první sériový letoun nejnovější generace L 410 NG. Toho dne nechybělo ani shromáždění zaměstnanců, provozovatelů, projevy generální ředitelky Ilony Plškové, šéfkonstruktéra Ing. Miroslava Pešáka a také šéfpilota Stanislava Sklenáře. Vývoj letounu byl zahájen v letech 1966–1967, kdy došlo ke zpracování návrhu dopravního letounu pro krátké tratě s kapacitou až 19 cestujících, popřípadě nákladu o maximální hmotnosti 1 850 kg. Vývoje se ujal hlavní konstruktér Ing. Ladislav Smrček. V roce 1968 byla vypracována dokumentace nezbytná pro výrobu prototypů, jejichž stavba se vzápětí uskutečnila. Celkem byly postaveny tři prototypy (první a třetí pro letové, druhý pro pevnostní zkoušky). Pro pohon letounu byly zvoleny osvědčené motory PT6A-27 a třílisté vrtule Hamilton 23LF-343. První vzlet/zálet letounu provedli zkušební piloti Ing. František Svinka a Vladimír Vlk z továrního letiště podniku Let Kunovice dne 16. dubna 1969 v odpoledních hodinách. Letoun nesl označení XL-410, výrobní číslo 001 a poznávací značku OK-60. V neposlední řadě je třeba vyzdvihnout také jméno ředitele Ing. Zdeňka Bajera, jenž se výrazně zasloužil o dodávky zahraničních motorů a vrtulí pro první L 410 (zálet L 410 s čs. motory M601A a vrtulemi V508D proběhl až 6. března 1972). V průběhu následujících desetiletí vznikla celá řada běžných i speciálních verzí L 410 (salónní, výsadková, fotogrammetrická, nákladní, sanitní, obletová laboratoř, s lyžovým či plovákovým podvozkem atd.). L 410 stále vyniká spolehlivým provozem v extrémních klimatických podmínkách a také schopností provozu na krátkých a nezpevněných plochách. Nejpočetnější část letounů využívala a stále využívá pohonnou jednotku sestávající z motoru Motorlet/Walter M601 a vrtule V508/V510 v různých modifikacích. V současnosti tvoří hlavní výrobní program firmy Aircraft Industries letoun L 410 UVP-E20 poháněný motory GE Aviation H80-200 (597 kW) a vrtulemi Avia Propeller AV-725. Nejnovějším přírůstkem do vývojové řady L 410 je letoun L 410 NG (New Generation), jehož „Roll-Out“ proběhl 15. července 2015 a 29. července 2015 byl uskutečněn první vzlet prototypu. První sériový kus L 410 NG se poprvé vznesl dne 28. března 2019. L 410 NG se vyznačuje vyšší vzletovou hmotností, větším doletem, vyšší vytrvalostí, vyšší rychlostí, zvětšeným příďovým zavazadlovým prostorem, novou konstrukcí křídla s integrálními palivovými nádržemi a v neposlední řadě novými motory GE Aviation H85-200 (634 kW) a vrtulemi AV-725. Za půlstoletí kvalitní výroby a také spolehlivého provozu je namístě vzdát hold především kunovickým dělníkům a konstruktérům a nezbývá než popřát L 410 a celé firmě do dalších let mnoho prodaných letounů, spokojených provozovatelů na celém světě a co nejvíce bezpečně nalétaných hodin. Vladimír Ješke
