Nedávno jsme přinesli zprávu o prvním startu malého letadla na elektrický pohon, možného budoucího aerotaxi, letos v dubnu v Mnichově. Přibližně po měsíci absolvoval svůj první let i prototyp ultralehkého solárního letadla pro cesty do stratosféry Solar Stratos Elektra 2, tentokrát na švýcarském letišti v Payerne. Pro solární letadla se zdrojem energie prostřednictvím fotovoltaických článků se tím otevírá i další dimenze užití, po úspěšné cestě kolem světa nebo přeletu Alp i cesta vzhůru až do stratosféry do výšky 20 až 25 km. Cílem projektu, který Elektra 2 odstartovala, je nejen ukázat, že solární energií lze jít i nad rámec toho, co nabízejí produkty z fosilních paliv, ale pomoci najít i řešení, nad kterým v současné době bádá řada firem při hledání optima pro plošné pozemní pokrytí na bázi internetu. Dnes prezentované s užitím drahé satelitní techniky, navíc při velké vzdálenosti satelitů s ne tak dobrou rozlišovací schopností a ani kvalitní aplikací vysokorychlostního internetu, jakou by mohly poskytovat stanice na úrovni stratosféry. Je to zatím jen základní myšlenka celého projektu, na kterém s výrobcem letounu Solar Stratos švýcarskou firmou SolarXplorers SA spolupracuje prostřednictvím své účelové organizace Elektra UAS Gmbh i Institut robotiky a mechatroniky Německého centra pro letectví a kosmonautiku DLR. Pro letouny typu Solar Stratos vyvíjí řídicí systémy, včetně automatizovaného pro autonomní verzi bezpilotního letounu. Testy jak letounu, tak i řídicích systémů budou samozřejmě ještě pokračovat u řady dalších podobných startů, ten první zkušební, pilotovaný, trval jen 7 min a dosáhl výšky 300 m. Se skutečným letem do stratosféry se počítá v příštím roce 2018. Konečnému rozhodnutí o výhodnosti stratosféry pro záměry plošného pokrytí signálem internetu budou předcházet pak další experimenty už ve výšce kolem 20 km, ale zdá se, že při nižších nákladech, než jaké je třeba vynakládat na rakety pro vynesení informačních satelitů na oběžnou dráhu, by ultralehká solární letadla v bezpilotní verzi mohla být pro internet vítaným řešením. A jak první prototyp letounu Solar Stratos Elektra-2 vůbec vypadá? Na délku má 8,5 m, rozpětí křídel je 25 m, hmotnost 450 kg, elektrickou energii získává ze solárních článků o celkové ploše 22 m2, které nabíjejí 20 kWh Li-ion akumulátor, pohon vrtule je elektromotorem 32 kW. S tímto vybavením by letadlo mohlo zůstat ve vzduchu až 24 hodin, přičemž energie z akumulátoru postačí na 2,5 h stoupání do výšky 25 000 m, 15 min letu a posléze na 3hodinové klesání zpátky na zem. V pilotované verzi je letoun vybaven dvoumístnou kabinou, která pro dodržení nízké hmotnosti letounu není přetlaková a pro lety do větších výšek bude tak vyžadovat skafandry pro piloty. Ve stratosféře ve výši 25 km je teplota kolem -70 °C a atmosférický tlak zredukován na dvacetinu. /jš/