Skotští nanoinženýři z Glasgowské univerzity vytvořili nový postup pro výrobu elektroniky. Spočívá v zabudování křemíkových nanodrátků do ohebných povrchů a podle autorů by mohl vést ke vzniku zcela nových forem ohebné elektroniky. Ravinder Dahiya a odborníci z jeho výzkumné skupiny BEST (Bendable Electronics and Sensing Technologies) jako první dokázali ekonomicky přijatelným způsobem natisknout polovodičové nanodrátky do ohebných povrchů. Vytvořili tím velmi výkonné a ultratenké vrstvy elektroniky. Tyto vrstvy mohou být bez problémů ohýbány a krouceny. Přitom z nich bude možné vytvořit mnoho různých aplikací od rozmanitých displejů a biomedicínských zařízení až po sofistikované implantáty a syntetickou kůži pro protézy nebo roboty. BEST už přitom mají na svém kontě řadu inovativních technologií, včetně ohebné elektronické kůže poháněné solární energií a nositelných senzorů pro monitorování pH potu uživatele. Tým BEST nejprve vybíral mezi nanodrátky z křemíku a oxidu zinku. V experimentech si ověřili, že křemíkové nanodrátky vytvářejí uspořádané sestavy, v nichž se pak elektrony pohybují rychleji než ve strukturách z nanodrátků zinku. Proto si pro další výzkum vybrali nanodrátky z křemíku. V sérii následujících experimentů s tištěním nanodrátků na ohebné povrchy vědci dospěli k optimální kombinaci tlaku a rychlosti tisku, se kterou zajistili nejvhodnější tisk nanodrátků. Podle Dahiyi jde o významný milník na cestě k nové generaci ohebné tištěné elektroniky. Jejich postup zaručuje spolehlivou výrobu ohebné elektroniky pro všechny možné aplikace. Badatelé nedávno sehnali další finanční prostředky, s nimiž budou proces výroby ohebné elektroniky tiskem křemíkových nanodrátků dále vylepšovat. Především chtějí svůj postup přizpůsobit výrobě ve velkém, aby se mohl prosadit v průmyslovém měřítku.
