Aptamery jsou krátké řetězce molekul jako třeba nukleové kyseliny či proteiny. Díky jejich schopnosti specificky vázat určité proteiny či malé molekuly je lze využít jako analytický nástroj, který nepotřebuje laboratoř plnou složitých zařízení. Není proto divu, že se aptamery čím dál častěji využívají v diagnostických aplikacích pro rozmanité nemoci. Asi nejvíce slibné jsou ale v diagnostice nádorových onemocnění. Včasná diagnóza tam bývá otázkou života a smrti. Aptamery mají ovšem také své slabiny. Jsou náchylné k poškození nukleázami nebo elektricky nabitými proteiny ze studovaných biologických vzorků, jako je například krev nebo sliny. To pochopitelně komplikuje využití aptamerů. Tým jihokorejské POSTECH (Pohang University of Science and Technology) vyřešil tento problém s využitím proteinových mikrokapsulí. Badatelé vytvořili aptamerový senzorový systém, který umožňuje rychlou detekci cílových molekul přímo v biologických vzorcích. Díky tomu odpadá nutnost zpracování vzorků před samotnou analýzou. Nový systém je založen na sférických mikrokapsulích zvaných proteinozomy, které vznikají samouspořádáním protein- polymerových molekul. Mikrokapsule obsahují aptasenzor, který je tvořen aptamerem schopným měnit vlastní strukturu. Když se setká s cílovou molekulou, přepne se tak, že spustí fluorescenční signál. Povrch mikrokapsule tvoří polopropustná membrána, která propustí detekované molekuly, ale chrání aptamer před poškozením velkými proteiny. Experimenty potvrdily, že mikrokapsule úspěšně detekují hormony, neurotransmitery nebo třeba kokain. /sm/
