Při srovnání ekonomických nákladů na pořízení a provoz vozidla vychází CNG vozidlo ekonomicky nejvýhodněji

Celosvětový trend rozvoje dopravy s sebou přináší rychlý růst spotřeby ropy a ropných produktů a nárůst znečištění životního prostředí. Silný nárůst poptávky a rychlé snižování již tak omezených zásob ropy vede logicky ke zvyšování strategické závislosti státu na jejím dovozu a k růstu ceny. Není tedy divu, že se intenzivně hledají alternativy k ropě a k jejím produktům. Okamžitě dostupnou a využitelnou alternativu ke klasickým pohonným hmotám představuje stlačený zemní plyn (CNG=Compressed Natural Gas). Zemní plyn má z důvodu svých mnoha předností jako motorové palivo obrovskou budoucnost. Především má v porovnání s klasickými ropnými palivy legislativou EU i ČR dlouhodobě (do r. 2020 a dále) garantovanou výrazně nižší cenu. Současné ceny CNG se pohybují okolo cca 15 Kč/m3, což představuje poloviční náklady na palivo. Další výhodou CNG je vysoké oktanové číslo (130), které zvyšuje odolnost proti klepání motoru. Z hlediska znečišťování životního prostředí je zátěž ze spalování CNG minimální - o 25 % méně CO2, nízké emise NOx i oxidu uhelnatého, nulové emise síry, nulové emise karcinogenních aromatických látek, a co je velmi důležité, z chemického hlediska nemohou spálením zemního plynu vzniknout prachové částice. Vzhledem k tomu, že v Evropské unii doprava zaujímá 26% podíl na spotřebě veškerých energií a přispívá 24 % z celkového objemu emisí CO2, rozhodla Evropská komise již v roce 2001 v Bílé knize dopravní politiky EU o potřebě nahradit do r. 2020 10 % kapalných ropných paliv v silniční dopravě zemním plynem ve všech členských zemích. K tomuto cíli se připojila i Česká republika, kde jsou již nyní postupně nastavovány výhodné podmínky motivující k pořízení vozidla s pohonem CNG. Zemní plyn jako pohonná hmota má nulovou spotřební daň, v procesu projednávání je i nulová silniční daň a např. dotace na pořízení CNG autobusu od Ministerstva dopravy ČR v rámci Programu na obnovu vozidel veřejné linkové a městské hromadné dopravy a od plynárenských společností dosahují celkově až 2,3 mil. Kč. Další možné dotace nabízejí jednotlivé regionální operační programy (dotace na pořízení vozidel či na výstavbu infrastruktury). Z Usnesení vlády k Národnímu programu snižování emisí vyplývá, že v roce 2014 bude 25 % vozidel státní správy obměněno za „čistá vozidla“, mezi která také samozřejmě patří vozidla s pohonem CNG. Podle Centra dopravního výzkumu, které provedlo srovnání ekonomických nákladů na pořízení a provoz vozidla s pohonem na motorovou naftu, bioetanol, LPG, elektrickou energii, bionaftu a CNG, vychází pořízení CNG vozidla ekonomicky nejvýhodněji. V současné době jezdí v ČR již cca 1000 vozidel CNG, z čehož 213 jsou autobusy na plynový pohon. Z březnového výzkumu společnosti Ipsos Tambor vyplynulo, že autobusy na zemní plyn by ve své obci či městě uvítalo 88 % obyvatel ČR, a tak i z těchto důvodů lze očekávat navyšující se počet CNG autobusů. Zemní plyn využívaný v dopravě je dnes nadějí mnoha měst a obcí, která jsou v současné době plná zplodin z výfuků benzinových a dieselových motorů. V ČR jsou doprava a domácnosti největšími znečišťovateli ovzduší (každý ze zdrojů se podílí na znečištění cca 40 %). Podle Ústavu experimentální medicíny AV ČR se např. Praha stává oblastí s nejvyšším stupněm znečištění ovzduší v ČR právě „díky” extenzivnímu nárůstu dopravy. Rada hl. m. Prahy v květnu 2007 schválila Akční plán Pražské energetické koncepce, jehož součástí je i posuzování přeměny části městské hromadné dopravy na užívání zemního plynu. Od prosince 2007 je vypsáno výběrové řízení na 620 nových vozidel a podle sdělení z března 2008 jednou z možností je nákup 200 CNG autobusů. Pražské služby zakoupily 4 svozové vozy s pohonem na zemní plyn, přičemž další svozové a čisticí vozy na tento pohon v letošním roce ještě přibudou. V Praze také funguje od minulého roku společnost Cheap Taxi, která používá vozy na zemní plyn. Díky zhruba polovičním nákladům na pohonné hmoty proti benzinu či naftě fungují taxíky levněji - sazba činí 19 Kč/km proti běžným téměř 30 korunám. V současné době je CNG motoristům v ČR k dispozici 18 veřejných plnicích stanic. Do roku 2013 by se měly stanice na zemní plyn objevit také podél hlavních silničních tahů, zejména těch, které slouží pro tranzit přes ČR. Plynárenské společnosti, které jsou členy České plynárenské unie, se zavázaly v rámci podpory rozvoje užití CNG za vhodných ekonomických podmínek vybudovat do roku 2020 v zemi 100 plnicích stanic na stlačený zemní plyn. Celkem by mělo české plynárenství do staveb plnicích stanic vložit v následujících letech až 1 miliardu Kč. Do roku 2020 byl pro ČR stanoven cíl v podobě ročního prodeje zemního plynu v sektoru dopravy cca 700 mil. m3, počet CNG vozidel postupně navýšit na 400 000 a vybudovat cca 400 plnících stanic. Ochrana přírody a ekologická rovnováha jsou vážná témata a jejich narušení může způsobit problémy, které bychom neměli brát na lehkou váhu. Najít kompromis v řešení ekologických a ekonomických potřeb bývá často obtížné. Při využívání zemního plynu ovšem žádný kompromis již hledat nemusíte.