Když se v 50. letech minulého století začaly v Evropě objevovat pneumatické válce, málokdo tušil, že mají před sebou takový rozmach. Automatizace v průmyslu je dodnes stále zrychlujícím jevem, který by bez pneumatiky jistě neběžel tak hladce. Je až s podivem, co lze s „obyčejnými“ pneumatickými válci dokázat, jak složité a náročné stroje s jejich pomocí uvést do života. Jistě se nabízí srovnání s elektrickými pohony, ale výkon při dané hmotnosti, robustnost, jednoduchost a cena jasně mluví ve prospěch pneumatických válců, a i když přizpůsobivost strojů vyžaduje stále více pohonů elektrických, počet aplikací pneumatických válců stále roste. Co lze na obyčejných válcích stále vylepšovat? Vždyť jsou tak jednoduché! Naše představy o jednoduchosti skončí ve chvíli, kdy si uvědomíme, že požadavky na jejich životnost přesahují desítky milionů cyklů. Přitom cena musí zůstat velmi nízko. „Jednoduše Festo“ – to je slogan, který si do svých cílů dala firma Festo, vedoucí trh pneumatiky v Evropě. V čem se nejvíce projevuje? Technologie výroby: k velikým změnám došlo historicky v použitých materiálech, výrobních tolerancích, montážních operacích apod. Jedním z příkladů může být konstrukce pístů firmy Festo, která umožňuje integraci hliníkového základu, polyuretanového těsnění, pružných dorazů z elastomeru, magnetu pro snímání poloh pístu magnetickými čidly i kluznou podložku pro kontakt se stěnou válce při zavedení příčných sil – vše se prakticky v jediné operaci spojí. Úsporou je tak nejen levnější výroba, kratší píst také znamená více místa pro další funkce při stejné délce válce. Nová řada válců DSBx (obr. 1) se vyznačuje výjimečnou variabilitou – z malého počtu dílů lze ve výrobě sestavit mnoho různých verzí. Snížení hmotnosti a zvýšení počtu variant při současném zlevnění je výsledkem dlouhodobého technického vývoje prakticky všech částí těchto pohonů. Pro konstrukci vík nové řady válců velkých průměrů (DSBG, obr. 2) – od průměru pístu 160 až do 320 mm – byla s výhodou použita metoda konečných prvků ve spojení s pokrokovou metodou odlévání s řízeným tuhnutím. Díky tomu obsahují mnohem méně materiálu než dosud. Celková hmotnost válců tak klesla o přibližně 15 %, pohon je šikovnější pro zástavbu i znatelně levnější. Vedení a těsnění pístnice: možnosti jsou velmi široké, válce tak lze použít například při výrobě potravin, ve vysokých teplotách (běžně +160 °C), nízkých teplotách (–40 °C), v prašném prostředí (cement, písek, brusivo apod., obr. 3), v agresivním prostředí (odolnost korozi), můžete mít i verze s malým třením (často používané pro aplikace jako tanečník, balancér, přesná regulace síly atd.), pro pomalý pohyb (plynulý pohyb malou rychlostí), pro suchý provoz (bez maziva na pístnici) či do nejrůznějších specifických podmínek. K dispozici je i mnoho variant dodávaných na zakázku. Tlumení na konci pohybu válce: to je schopnost, která těsně souvisí s životností. Tradicí je nastavitelné tlumení, kdy se krátce před koncem pohybu uzavře odvětrávací kanál a zbytek odvětrávaného vzduchu musí odejít speciálním kanálkem se škrcením. Šroub pro jeho nastavení je dnes znám snad všem, kdo pneumatiku používají. Firma Festo však nabízí patentované řešení, které vám může ušetřit mnoho práce a času. Nazývá se samočinně nastavitelné tlumení a tvoří ho vlastně jen speciální drážky na povrchu té části válce, která odvětrání uzavírá. Místo škrticího ventilu se šroubkem a všech souvisejících kanálků uniká vzduch umělou netěsností, způsobenou těmito drážkami. Jejich tvar a velikost tak určuje průběh odvětrání, a tím i tlumení dojezdu na doraz. Čím je pohyb rychlejší, tím je odpor větší. Na válcích tak nemusí nikdo nic nastavovat, a to je významná úspora pracnosti, nehledě na to, že se tuto činnost nemusí nikdo učit. Nastavení nelze ani dodatečně změnit a neodborně „zkazit“, samozřejmě se při změně rychlosti pohybu (seřízení stroje) automaticky přizpůsobí. Výrobci potravinářských zařízení navíc ocení absenci nastavovacího šroubu, který vždy znamená potenciální komplikaci ve vztahu k usazování nečistot a musí se zakrývat. Uvedený systém můžete pod zkratkou PPS objednat na všech nejprodávanějších řadách válců – válce podle norem (aktuálně již zmíněné DSBC, DSBF, DSBG, ale také DSNU, obr. 4) a kompaktní válce (ADN, obr. 5). Jak je z uvedeného patrné, pneumatické válce stále představují značný potenciál pro použití v nejrůznějších strojích a zařízeních. Je úžasné, co dokážou konstruktéři s jejich pomocí vytvořit. Firma Festo, známá svými inovačními aktivitami, se o pravidelný pokrok v tomto oboru zasluhuje. V případě jakýchkoliv dotazů k této řadě válců či jiným výrobkům se můžete kdykoliv obrátit na specialisty společnosti Festo, případně dohledat potřebné informace na stránkách www.festo.cz
