Kai Liu z americké University of California Davis (UC Davis) se svými spolupracovníky vytvořili kovové pěny z měděných nanodrátků, které je možné využít pro roušky a systémy pro filtraci vzduchu. Tyto kovové pěny účinně filtrují vzduch a zároveň je možné je snadno dekontaminovat a opětovně použít. Během pandemie covidu-19 lidé hromadně nosí roušky a jiné typy ochranných prostředků. Ne každý materiál je ale pro tento účel vhodný. Mnohé používané materiály jsou ve skutečnosti křehké a není snadné je dezinfikovat. Mezi ty vhodné se však rozhodně řadí kovové pěny, které jsou odolné a jejichž malé póry mohou účinně odfiltrovat patogeny. Když se někdo nakazí respirační infekcí, jako je například covid-19, tak při kašli a kýchání vylučuje do okolního vzduchu kapénky s infekčním patogenem. Kapénky menší než 3 mikrony se mohou ve vzduchu udržet celé hodiny. Pokud nějaký materiál dovede takové částice odfiltrovat, tak ho to předurčuje k využití v rouškách nebo filtrech vzduchu. Takové materiály existují, ale často trpí závažnými neduhy. Například skleněná vlákna, uhlíkové nanotrubičky anebo polypropylenová vlákna nejsou natolik odolné, aby opakovaně vydržely dekontaminační proces. Jiné materiály fungují díky elektrostatickým silám, takže je není možné recyklovat a přispívají k velkému množství odpadu. Kovové pěny z nanodrátků mědi vyvinuté týmem z UC Davis jsou pevnější než jiné podobné materiály a zároveň jsou více odolné i vůči opakované dekontaminaci, rozpouštědlům a vysokým teplotám nebo tlakům. Pilotní testy ukazují, že produkty z této pěny jsou srovnatelné s dnes používanými prostředky, jak výkonem, tak i cenou. /sm/
