Jméno Thomase Alvy Edisona zná s největší
pravděpodobností každý. A asi už napořád zůstane
toto jméno spojené s jedním z nejvýznamnějších
vynálezů moderní doby – žárovkou. Ve skutečnosti
však byl jejím vynálezcem někdo jiný,
a sice britský vědec Joseph Swan. Ten se později
spojil s Edisonem, jenž Swanovu žárovku upravil,
aby měla výrazně vyšší životnost. Vzhledem
k tomu, že ji Edison navíc de facto přivedl na trh,
začal být považován také za jejího vynálezce.
Bohužel, klasická žárovka je velmi neefektivní.
Na světlo dokáže přeměnit jen necelých
pět procent energie, zbytek připadne na teplo.
Aby byla energie využita především k tvorbě
viditelného světla, muselo by mít vlákno teplotu
více než 6000 °C. A to je více, než je teplota
na povrchu Slunce, a více, než by snesl jakýkoli
teoreticky použitelný materiál. Jelikož tudy cesta
očividně nevede, je třeba vymyslet náhradní
zdroj světla, pracující na zcela jiném principu.
Jako ideální řešení se jeví diody.
Polovodičové diody (známé pod zkratkou
LED – Light-Emitting Diode) se dnes už běžně
používají. Jejich princip je relativně jednoduchý.
Přivedením napětí na diodu se dají do pohybu
nosiče náboje v polovodiči (elektrony a díry)
a vznikne elektroluminiscence. Při ní se elektron
setká s dírou a zbaví se části své energie,
což je právě našima očima pozorované světlo.
Použije-li se pak jako elektroluminiscenční vrstva
organická sloučenina, dostaneme tzv. OLED
(Organic Light-Emitting Diode). Tyto diody
mají oproti svým starším příbuzným pár zajímavých
vlastností navíc. Zatímco LED osvětlení je
tvořeno bodovými zdroji umístěnými na čipu,
OLED vytváří celé svítící plochy. Tyto panely
jsou až neuvěřitelně tenké – jejich tloušťka se
pohybuje maximálně v řádu milimetrů. OLED
strukturu je také možné nanést na pružné materiály,
čímž dostaneme displej v podobě tenké
ohebné fólie. V neposlední řadě je pak technologie
OLED pro osvětlení jedním z energeticky
nejvýhodnějších řešení.
Všech těchto aspektů využívají i výzkumníci
společnosti Osram. Výsledkem jejich práce je
prozatím nejefektivnější ohebný OLED panel.
S rozměry 11 x 3 centimetry produkuje panel
32 lumenů světla na jeden watt spotřebované
elektřiny (pro srovnání: žárovka o výkonu 60 W
vydá na jeden watt necelých 15 lumenů). Díky
své geometrii nabízí nepřeberné množství použití
a miniaturní tloušťka a ohebnost umožňuje
panel instalovat prakticky na jakýkoli povrch.
Zejména v designu interiérů se tím otvírají
netušené obzory, omezené víceméně jen fantazií
architekta. Specialitou jsou pak panely s OLED
vrstvou nanesenou na průhledný podklad. Ty
mohou přes den sloužit jako běžná okna, v noci
pak jako zdroj světla.
