Dne 29. září nás ve věku 94 let opustil astrofyzik, astronom, popularizátor vědy a nestor české a československé kosmonautiky Boris Valníček. Bylo léto 1985, roku, kdy dvě meziplanetární sondy VEGA (Veněra-Galej) prolétaly kolem populární Halleyovy komety v blízkosti Země. Na obou sondách s mezinárodním přístrojovým vybavením pracovala i tzv. orientační plošina ASP-G, na které byly nejdůležitější aparatury navádějící přístroje na jádro komety. Obě plošiny byly díky astronomu Borisi Valníčkovi československé výroby. Na zhotovení takové plošiny si netroufali ani Francouzi, kteří se na sondách též podíleli. Valníček věřil, že naši lidé to dokážou. Nemýlil se. 11. června prolétla VEGA 1 úspěšně kolem komety a 15. června se k ní blížila sonda druhá, VEGA 2. Bohužel ale selhalo tzv. televizní navádění maďarské provenience na cíl a kometa utíkala ze zorného pole. Pak se však sonda vzpamatovala a všichni, kteří průběh sledovali v Moskvě, jásali a vrhli se k doktoru Valníčkovi. Byl jsem tehdy jako novinář u toho. Dodnes mám schovaný první diapozitiv jádra slavné komety. Bylo vyfotografováno a analyzováno díky tomu, že Valníček pro jistotu přidal k navigaci i svůj detektor tzv. zornicového navádění. Ten zaskočil za televizní navádění a zachránil drahý mezinárodní experiment. I přes takový úspěch zůstal Boris Valníček skromným a pracovitým vědeckým pracovníkem. Byl jedním z iniciátorů naší účasti na kosmickém výzkumu, počínaje družicí Interkosmos 1 z října 1969, kde byl umístěn jeho fotometr pro měření měkkého rentgenového záření Slunce a optický sluneční fotometr. Přístroje Astronomického ústavu ČSAV pak pracovaly na řadě těchto družic a kromě uvedených sond VEGA a také Phobos (rentgenový sluneční fotometr RF-15, rentgenový sluneční dalekohled Těrek) se objevily i na družicích Prognoz, na družicové stanici MIR (spolu s plošinou ASP-G) a výškových raketách Vertikal. Jeho podíl na československém kosmickém výzkumu je natolik významný, že i díky jemu se do vesmíru dostal náš zatím jediný kosmonaut Vladimír Remek. Boris Valníček byl i výborným popularizátorem astronomie a kosmického výzkumu v rozhlase a televizi. Astrofyzik, astronom, popularizátor vědy a nestor české a československé kosmonautiky Boris Valníček nás 29. září opustil v krásném věku 94 let. Doktore, jak jsem vám měl tu čest říkat — díky za všechno a přeji vám pokoj mezi hvězdami. /Stanislav Kužel/
