Společnost Jaguar nasadila na výrobu prototypů svých vozů ve Whitley Engineering Centre laserové spékání (navařování) plastových částí. Plastové části se tak vyrábějí přímo z CAD podkladů a to dokonce bez nutnosti vytvářet nákladné formy. Systém výroby vyvinutý společností EOS Ltd., Warwick, vytváří nejprve prototypový vzorek karosérie i částí motoru z polyamidového prášku. Takže jde vlastně o jinou formu přáškového nanášení při vytváření definitivního tvaru.
Výsledné komponenty, jako vzduchové
otvory ventilace, vnitřní výplně
dveří a hlavní tělesa světlometů
jsou dost robustní na to, aby byly
použity pro testování.
Umožňují navíc získat nová
data, která jsou použitelná
v dalším vývoji,
ale i výrobě. Tím lze
snadno a levně odstraňovat
chyby, které by
se mohly promítnout
později ve výrobě.
Například sací protrubí
nového motoru V8 nového
modelu Jaguar bylo
dříve nutné vyrábět doslova
stovky hodin, zhotovením
formy pro vstřikovací
lis. Při každé chybě ve zpracování
dat a tvaru bylo zapotřebí
formu prostě zahodit a vyrobit
novou. Použitím laserového spékání
je výroba sacího potrubí jednodušší
a tím šetří náklady na vývoj velmi podstatně.
Takto už byly vyrobeny neobyčejně
levně vzory sacího potrubí pro V8 motor
s úsporou vyjádřitelnou v tisících
korun.
Podobně sekce
nárazníku u modelu XJ Saloon byla
vytvořena laserovým spékáním. Celá
komponenta byla vytvořena ze dvou
částí, což umožnilo
její optimalizaci
velmi levně s tím, že už na hotovém
modelu byly dotvořeny křivky pro
umístění výfuku a zpětných lamp.
Systém EOSIT P380 pracuje nyní
ve vývojovém středisku automobilky
Jaguar 24 hodin
a 7 dní v týdnu nepřetržitě
a ukazuje se, že je zdaleka
nejrychlejší a nejproduktivnější
metodou. Například
pro model XK
coupe bylo zapotřebí během
výroby změnit
systém mechanismu otevírání
okna. Výroba potřebovala
asi jen 3000 ks
tohoto nového uchycení,
proto bylo rozhodnuto
vyrobit je právě metodou
laserového spékání. Což se
take stalo aniž bylo zapotřebí
investovat do nové linky
či minimálně nástrojů pro injekční
vstřikování. Společnost
Jaguar předpokládá, že v nejbližší
budoucnosti se technologie laserového
spékání uplatní nejenom
při vytváření nových prototypů vozů
systémem rapid prototyping, technologie
bude využita i k výrobě dílů
pro kompletaci modelů na trhu.
