Proudové motory existují v nejrůznějších podobách a velikostech. Nadzvukové modely označované jako turbodmychadlové (dvouproudové) motory s malým obtokovým poměrem umožňují vysoký tah. Současně mají vysokou spotřebu paliva. Letouny určené pro přepravu cestujících mají větší a efektivnější příbuzné motory zvané turbodmychadlové (dvouproudové), ale s velkým obtokovým poměrem. Ty zase nejsou zdaleka tak rychlé. Inženýři společnosti GE Aviation (spolu s odborníky z výzkumné laboratoře Letectva USA) nyní pracují na prvním motoru na světě, který by zkombinoval nejlepší vlastnosti obou typů konstrukce. „S touto technologií se pokoušíme o nový generační skok,“ prohlásil Dan McCormick, který řídí programy pro vývoj motorů s proměnným cyklem v GE Aviation. „Zajímá nás rychlost a výkon. Současně usilujeme o snížení spotřeby paliva o 25 %. Díky šetrnějšímu využití paliva by mohly letecké stíhačky doletět až o 35 % dále, což představuje obrovský rozdíl.“ Nový typ – „motor s proměnným cyklem“ – může fungovat jak v režimu vysokého výkonu, tak v režimu s vysokou účinností. Podle Dana McCormicka: „Jde o to, abychom dokázali v letounech co nejefektivněji využít každou kapku paliva.“ Tato inženýrská myšlenka sahá až do 60. let, kdy si průkopník proudových motorů Gerhard Neumann uvědomil, že výkon motoru by bylo možné vylepšit regulováním množství vzduchu, které projde jádrem motoru. „Přejeme si motor, který se o sebe postará, a nechá pilota, aby se soustředil na danou misi. Když pilot usoudí, že je mimo nebezpečí a rozhodne se stálou, klidnou rychlostí letět zpět, motor si upraví konfiguraci.“ V 90. letech inženýři GE zkonstruovali a podrobili letovým zkouškám raný prototyp proměnlivého motoru zvaný YF120. Nyní tým testuje nejnovější podobu motoru proměnného cyklu zvanou ADVENT (ADaptive Versatile ENgine Technology – adaptivní víceúčelová motorová technologie) v leteckém závodu společnosti GE v americkém Cincinnati. Součástí tohoto motoru jsou i nové žáruvzdorné materiály CMC (kompozitní materiál s keramickou matricí) a součástky vyrobené pomocí 3D tiskárny. Týmu se před nedávnem podařilo překonat dosavadní nejvyšší teplotu zaznamenanou v jádru proudového motoru o více než 70 °C. Tento výsledek (mj. potvrzený Letectvem USA) představuje zásadní změnu: vyšší teplota je spojena s vyšším výkonem, což vede k větší palivové účinnosti. Technologie proměnného cyklu najde využití i v dalších oblastech, mimo vojenské letectví. „Nejnovější proudové motory GE jako GE9X budou využívat materiály CMC a součástky ze 3D tiskárny,“ uvedl Dave Jeffcoat, projektový manažer programu ADVENT ve společnosti GE Aviation. /ag/
