Amoniak (NH3) je významnou složkou hnojiv a zároveň představuje slibný nosič energie neobsahující uhlík. Samotná výroba amoniaku ale značně zatěžuje životní prostředí. Spotřebuje asi 2 % celkové produkce energie planety a ročně zodpovídá za emise asi 500 milionů tun oxidu uhličitého. Tým vedený odborníky City University of Hong Kong (CityU) vyvinul nový typ fotokatalyzátoru, s nímž je možné vyrábět amoniak z atmosférického dusíku při pokojové teplotě a s využitím slunečního záření. Tento nový postup přitom předčí konvenční výrobu amoniaku, která navíc přináší masivní emise uhlíku. Leung Kwok Hi Michael a jeho kolegové jsou přesvědčeni, že by podobná technologie udržitelné výroby amoniaku mohla významně přispět k rozvoji dusíkové ekonomiky. Klíčovým krokem při výrobě amoniaku je fixace dusíku. Umějí to některé bakterie, i když jim to dává pořádně zabrat. Lidé obvykle fixují dusík Haber- Boschovým procesem, který je ještě náročnější a spotřebuje spoustu fosilních paliv. Hongkongský tým vyvinul biomimetický fotokatalyzátor, který je založen na koordinačním polymerovém materiálu MOF (metal-organic framework). Ten obsahuje železo, které je dobré na vázání a aktivování dusíku, a porfyrin, který slouží k získávání energie slunečního záření. Výsledný materiál, jehož tloušťka je 15 až 25 nm, vyrábí amoniak pomocí umělé fixace dusíku poháněné slunečním zářením a s využitím vody jako redukčního činidla při pokojové teplotě a tlaku. MOF je vysoce porézní, což zajišťuje značnou plochu povrchu pro dílčí procesy fixace dusíku a tím zvyšuje její celkovou účinnost. /sm/
