Zatím je obtížné si představit svět, v němž lidé budou úmyslně manipulovat s objekty nanometrových velikostí pomocí světla. Nebo dokonce s organelami a strukturami uvnitř vlastních buněk. Právě o to se ale už teď snaží Yuebing Zheng z Texaské univerzity v Austinu se svým týmem. Vyvíjejí nanopinzety ovládané světlem, s jejichž pomocí budou lidé manipulovat s nanočásticemi. Takové pinzety by mohly vést k celé řadě inovací v nanotechnologiích i biomedicíně. Zheng s kolegy po několika letech výzkumu vyvinuli opto-termoelektrické nanopinzety (OTENT). Vědci by s nimi mohli více proniknout do fungování biologických systémů i uspořádání hmoty. S nanopinzetami by se mohla rozvinout zejména nanofotonika, která se zabývá studiem interakcí světla a hmoty na úrovni nanometrů. Nanopinzety jsou použitelné pro rozmanité materiály. Fungují pro nanostruktury z kovů, polovodičů, polymerů a nevodičů, s elektricky nabitými nebo hydrofobními povrchy. Badatelé již s těmito nanopinzetami manipulovali s křemíkovými nanosférami, miniaturními kuličkami z oxidu křemičitého či polystyrenu, s křemíkovými nanodrátky, nanodrátky z germania a s dalšími kovovými nanostrukturami. Zheng věří, že nanoinženýři budou s jejich nanopinzetami manipulovat především s živými buňkami a také studovat buněčnou komunikaci. Proto Zheng a jeho tým pracují na biokompatibilitě nanopinzet, které pak bude možné používat v živých organismech. Aplikace založené na nanopinzetách by se měly uplatnit například v diagnostice časných fází onemocnění anebo při rozvoji nanomedicíny. Badatelé nepochybují o tom, že se jim technologii nanopinzet podaří uplatnit na trhu. Mohly by se dokonce stát součástí mobilních aplikací. Uživatelé s nimi budou sledovat fungování buněk a také si zhodnotí, jak jim funguje imunitní systém. Lidé díky nanopinzetám dostanou volnější ruku v péči o vlastní zdraví.
