Oxid grafenu je vlastně grafen, který obsahuje množství epoxidových, hydroxylových a také karboxylových skupin. Tato látka má spoustu zajímavých vlastností. Je lehká, ohebná a přitom pevná. Rovněž výtečně vede teplo i elektřinu. Tým vědců z Washingtonovy university v St. Louis teď přišel na to, že z oxidu grafenu je možné vyrobit účinné zařízení pro čištění vody. Jestli tuhle technologii dotáhnou do konce, tak by mohla změnit život po celé planetě. Šéf výzkumu Srikanth Singamaneni a jeho spolupracovníci doufají, že v zemích s dostatkem slunečního záření, jako je například Indie, bude s jejich novým nanomateriálem možné vyrobit ze znečištěné vody vodu křišťálově čistou. Jejich přístup s oxidem grafenu kombinuje nanocelulózu vytvořenou bakteriemi, přičemž vzniká dvouvrstvá biopěna. Podle Singamaneniho je celý proces velmi jednoduchý. Nanovlákna celulózy dovedou velmi zdatně přivádět vodu k povrchu, kde dochází k jejímu vysychání. Jde o nový typ materiálu, jehož svrchní vrstvu tvoří nanocelulóza s oxidem grafenu, zatímco spodní vrstvu vyplňuje samotná celulóza. Když se tento materiál vloží do vody, tak se voda snadno dostane ke svrchní vrstvě, kde se následně vypaří. Světlo ohřívá vršek materiálu a díky oxidu grafenu se mění na teplo. Materiál ale s teplem šetří a směrem dolů se teplo nešíří, kvůli izolačním vlastnostem nanocelulózy. Nanocelulóza ve spodní části nanomateriálu funguje jako houba, která nasává vodu. Ve vrstvě s oxidem grafenu pak dochází k intenzivnímu odpařování vody. Získanou pitnou vodu pak stačí sesbírat ze svrchní části materiálu. Rovněž stojí za zmínku, že novou biopěnu lze vyrábět ve velikých množstvích, je velice lehká a také není drahá. Singamaneni a spol. ještě dodávají, že do biopěny lze přidávat ještě další nanostukturované materiály, které budou likvidovat mikroorganismy anebo chemikálie, co jsou ve vodě nežádoucí.
