Francouzští vědci z týmu André
Mysyrowicze si v laboratoři hráli
na vládce blesků. Naučili se jim „laserovým
ukazovátkem“ označit cíl.
Jejich výsledky popisuje studie zveřejněná
v časopise AIP Advances.
Myšlenka to není úplně nová. O využití
laseru jako „hromosvodu“ se začalo
mluvit v 90. letech. Nesouviselo
to ani tak s lepším poznáním blesků
nebo nárůstem zájmu o ně, ale především
s vývojem nových, výkonnějších
laserů, které dokáží během krátké
doby uvolnit velké množství energie.
Je jí dost na to, aby laserový svazek
odtrhl elektrony z molekul plynu
ve své dráze, aby ho tedy ionizoval.
Oblast, kudy paprsek proletěl, se tak
změní ve sloupec vodivého plynu,
který představuje jakýsi přirozený
kanál pro elektrické výboje v okolí.
Systém tedy funguje jako neviditelný
hromosvod a v mnohém
připomíná tzv. bleskové rakety. Ty
měly v palivu soli, které také po odpálení
vytvoří sloupec vodivého
vzduchu. U některých typů se rovněž
používal ke stejnému účelu měděný
drát. Blesk sleduje tento vodič,
ať už je hmatatelný nebo ne, a udeří
tak nejspíše do místa startu raketu.
Což může být daleko od případných
citlivých zařízení.
Francouzští vědci vyzkoušeli laserový
hromosvod zatím jenom v laboratoři
s uměle generovanými blesky.
Přesvědčivě ukázali, že blesk po vytvoření
ionizovaného sloupce vzduchu
nezasáhne nejbližší kovový cíl,
ale šíří se vodivým pásmem vytvořeným
laserem ke vzdálenějšímu cíli,
který za běžných podmínek nikdy nezasáhl.
Přiměli také silný výboj, aby
sledoval laserovou stopu ve vzdálenosti
jenom několika desítek centimetrů
od elektrody (viz obrázek).
A pulz světla využili také k popření
jednoho přísloví, když přinutili
blesk, aby opakovaně uhodil do stejného
místa.
Tým s blesky a lasery experimentuje
již delší dobu. V roce 2008 dokonce
vyrazil s velkým mobilním
laserem do mexické pouště, aby se
pokusil vyvolat blesky přímo v přirozeném
bouřkovém mraku. Cíle se
jim ovšem dosáhnout nepodařilo.
Dokázali zvýšit elektrickou aktivitu
v mraku, ovšem hromy a blesky nespustili.
Sloupce ionizovaného vzduchu
se zřejmě rozpadaly tak rychle,
že žádný výboj nestačily přitáhnout.
Nové výsledky jsou v tomto ohledu
sice slibné, ale stále mají k realitě
ještě poměrně daleko. Především
tým pracoval zatím maximálně jenom
na několika desítkách metrů.
Skutečné bouřkové mraky jsou ovšem
o jeden, dva řády dále a laser
tak musí být mnohem výkonnější.
Ale v laboratoři jsou (za jistých podmínek)
téměř rovni bohům.
Josef Janků
