Jednou z možných cest pro rychlé a účinné čištění vody je ohřívat znečištěnou vodu tak dlouho, dokud se nevypaří. Vytvořenou páru je pak možné zachytit, ochladit a výsledkem je čistá voda. Problém je jenom v tom, že klasické ohřívání vody bývá velmi energeticky náročné, a tudíž nákladné. Vědci a inženýři proto hledají jiné, ekonomičtější postupy. Zajímavou možností je použití světlo absorbujících materiálů, které jsou v kontaktu s vodou a zároveň využívají sluneční záření k výrobě páry. Tento postup je velmi energeticky výhodný, protože absorbovaná energie Slunce, která je zadarmo, ohřívá vodu v povrchové vrstvě, a nikoliv v celém jejím objemu. Tým čínských odborníků vyvinul novou metodu, která nabízí velmi účinnou výrobu solární páry pomocí plazmonických nanočástic stříbra. Plazmonické kovové nanostruktury jsou teď novým populárním materiálem pro celou řadu fotonických aplikací, včetně solárních článků a optického zobrazování. Jsou velmi flexibilní a mohou být snadno navrženy a vytvořeny tak, aby měly požadované vlastnosti. Pro účely výroby solární páry bylo nutné, aby tyto nanostruktury velmi dobře absorbovaly sluneční záření a zároveň jen málo rozptylovaly světlo. Čínští badatelé názorně předvedli, že je možné kovové nanostruktury upravovat pomocí chemické syntézy tak, aby se staly vysoce účinnými v přeměně širokospektrálního slunečního záření na teplo. Tím získali velmi efektivní technologii výroby solární páry. Využili přitom plazmonické vazby (plasmonic coupling). Když se k sobě těsně přiblíží dvě plazmonické nanočástice, v tomto případě stříbrné, tak tím dojde k rozšíření spektra absorbovaného elektromagnetického záření. Nová metoda je při výrobě solární páry velmi efektní. Její autoři tvrdí, že by tímto postupem bylo možné dosáhnout i 95% účinnosti při výrobě solární páry. Dalším krokem ve výzkumu bude vývoj podobných nanostruktur z méně drahých kovů, jako je měď nebo hliník. To by mělo snížit náklady na výrobu zařízení s těmito nanostrukturami a umožnit jejich využití ve velkém měřítku.
