Velká zákeřnost rakoviny spočívá v tom, že zneužívá lidské tělo jako štít, který ji chrání před účinnou léčbou. Nádory vyrůstají v běžných orgánech a tkáních, což mnohdy velmi omezuje možnosti lékařů zasáhnout. Někdy nezbývá než poškodit, otrávit nebo dokonce odejmout jinak zdravé části těla, přičemž účinnost takové léčby navíc nebývá stoprocentní. Poslední dobou se ale ukazuje, že lékařům mohou v boji s rakovinou významně pomoci nanotechnologie. Vědci Washingtonské univerzity nedávno představili nový sofistikovaný systém s nanonosiči,které mohou být vpíchnuty injekcí do pacienta a pak dopraví k nádoru svůj multifunkční náklad. Materiálová inženýrka Miqin Zhang a její kolegové postavili své nanonosiče jako hybridy syntetických materiálů. Díky tomu mají unikátní schopnost nést nejen léčivo pro chemoterapii, ale i fluorescentní nebo magnetické částice, s jejichž pomocí si lékaři nádor důkladně zviditelní. Zhangová a spol. vyvinuli hybridní nanonosič tak, aby vyhověl dvěma klíčových požadavkům lékařů. Jejich nanonosiče transportují léčivo přímo k nádoru, čímž zásadně sníží jeho nebezpečnost pro tělo pacienta. Nové nanonosiče mají jádro z oxidu železa, které je konstrukčním prvkem, a zároveň zobrazovací látkou pro magnetickou rezonanci. Jádro obaluje vrstva oxidu křemíku, která nese jako léčivo cytostatický alkaloid z tisu paklitaxel, a spolu s ním i uhlíkové tečky, zviditelňující nádor v mikroskopu.
