Materiál založený na nanokrystalech celulózy získané ze dřeva vyvinutý týmem vedeným Yu Fuem a Kai Zhangem odráží sluneční záření, vyzařuje absorbované teplo a zároveň slouží jako tepelný izolátor. Autoři odhadují, že by mohl snížit spotřebu energie při chlazení budov v horkých dnech asi o třetinu. Některé dřívější materiály tohoto typu pasivně vyzařovaly pohlcené teplo, ale při přímém intenzivním ozáření propouštěly mnoho tepla do budovy. Jiné sluneční záření odrážely, ale selhávaly za horka, vlhka nebo oblačnosti. Nově vědci z American Chemical Society propojili nanokrystaly celulózy silanovými můstky a materiál následně vysušili ve vakuu mrazem. Proces uspořádá nanokrystaly a vytvoří bílou, lehkou pěnu schopnou odrazit 96 % viditelného záření a vyzářit 92 % absorbovaného tepla. Tyto vlastnosti byly potvrzeny experimentálně. Při umístění na krabici s hliníkovou fólií, kterou umístili venku v poledne, materiál udržoval teplotu uvnitř krabice o 7,1 °C nižší než venku. Materiál také udržoval vnitřek krabice o 5,6 °C chladnější, když byl vzduch vlhký. Při stlačení pěny navíc dochází k zeslabení jejích schopnosti ochlazovat. Jednoduše tak lze nastavit, nakolik bude materiál chladit, například vzhledem k povětrnostním podmínkám. Díky tomu by mohla nalézt celou řadu uplatnění v různých typech prostředí. Tým vypočítal, že umístění pěny na střechu a vnější stěny budovy by mohlo snížit spotřebu energie na chlazení v průměru o 35,4 %. /sm/
