Nanočástice posouvají vývoj veterinárních vakcín, protože jsou bezpečnější a účinnější než běžné formulace. Jedna ze slibných oblastí výzkumu zahrnuje samouspořádané proteinové nanočástice, které prokázaly potenciál navyšování počtu buněk prezentujících antigen, aktivaci tzv. B-buněk a činnosti lymfatických uzlin.
Klasické vakcíny často využívané ve veterinární péči spoléhají na starší technologie založené na živých oslabených či inaktivovaných patogenech. Jejich použití s sebou však nese inherentní rizika, včetně za určitých podmínek snížené imunogenicity, či dokonce potenciální zdravotní rizika. To pochopitelně vytváří poptávku po nových, inovativních technologiích vakcín, které by byly bezpečnější a účinnější. Fang He z čínského Institutu preventivního veterinárního lékařství (Institute of Preventive Veterinary Medicine) při Če-ťiangské univerzitě (Zhejiang University) a jeho kolegové navrhují jako možné řešení vakcíny založené na nanotechnologii, samouspořádaných proteinových nanočásticích (SAPN — self-assembled protein nanoparticle) a viru podobných nanočástic (VLP — virus-like nanoparticles). Takových nanočástic existuje celá řada, ať už přirozených, nebo syntetických. Pro použití ve vakcínách jsou nanočástice navrženy tak, aby velmi efektivně zesilovaly schopnost imunitního systému rozeznávat patogeny a reagovat na ně. Nanočástice do jisté míry napodobují strukturu patogenu a díky tomu vyvolávají silnou imunitní reakci, která by měla zajistit déletrvající imunitní ochranu, aniž by přinášela rizika nákazy. V dřívějším výzkumu se osvědčily například nanočástice odvozené od živočišných virů nebo nanočástice odvozené od bakteriofágů. Tyto typy nanočástic dovedou vyvolat silnou imunitní odpověď. Nedávno se povedlo využít nanočástice k vývoji vakcín proti obávaným veterinárním virózám slintavce a kulhavce nebo prasečí chřipce. Využití nanočásticových vakcín ve veterinární medicíně vypadá velmi slibně a odborníci už pošilhávají po jejich uplatnění také v lidské medicíně. I tam by SAPN/VLP vakcíny mohly nabídnout velmi účinnou a zároveň bezpečnější stimulaci imunitního systému. /sm/
