Stále více se ukazuje, že nanotechnologie jsou cennými spojenci v boji s nádory. Výzkumný tým britské Swansea University nedávno zjistil, že nanočástice vytvořené z listů čajovníku potlačují růst buněk plicních nádorů. Až 80 % těchto buněk přitom úspěšně zlikvidují. Sudhagar Pitchaimuthu a jeho spolupracovníci na to přišli, když zkoušeli novou metodu produkce nanočástic zvaných kvantové tečky (anglicky quantum dots). Jsou to polovodičové nanočástice, obvykle menší než 10 nm, se zvláštními elektrickými a optickými vlastnostmi. Nanočástice jako takové se v medicíně prosazují už delší dobu. Ale kvantové tečky jsou v tomto ohledu novinkou. Kvantové tečky se mohou vyrábět chemickou cestou. Bývá to ale komplikované, drahé a během produkce kvantových teček mohou vznikat toxické látky. Britští nanotechnologové proto zkoumali alternativní cestu výroby kvantových teček, která je založena na extraktu z čajových lístků. Listy čajovníků obsahují pestrou škálu sloučenin od polyfenolů a aminokyselin až po vitamíny a antioxidanty. Vědci smísili extrakt z čajových lístků se síranem kademnatým a sulfidem sodným. Ve vzniklém roztoku jim pak vznikaly kvantové tečky. Nakonec takto vytvořené kvantové tečky aplikovali na buňky plicního nádoru. Experimenty potvrdily, že výroba kvantových teček z listů čajovníku představuje ve srovnání s chemickými postupy jednodušší, levnější a méně toxickou metodu produkce kvantových teček. Kvantové tečky z čajovníku rovněž úspěšně aktivně potlačující růst buněk plicního nádoru. Pronikají do těchto buněk a až 80 % jich zlikvidují. Že budou kvantové tečky až tak účinné proti nádorovým buňkám, bylo pro samotné vědce překvapením. Vše nasvědčuje tomu, že kvantové tečky jsou velmi slibné pro využití v medicíně a pro vývoj nových typů léčby nádorů.
