Lidský imunitní systém nás mohutně brání před všemožnými infekcemi. Někdy to ale přehání a svým působením ohrožuje zdraví a někdy i život pacientů. Často se to týká zánětů, které mohou napáchat více škod nežli užitku. Co s tím? Vědci Michiganské univerzity přišli na to, že mohou zeslabit útoky imunitního systému a záněty pomocí nanočástic. Injekce vhodně zvolených nanočástic odvrátí pozornost buněk imunitního systému, které působí zánět, a organismu se uleví. Zánět je dvousečná zbraň. Když funguje správně, tak pomáhá léčit a bojovat proti infekcím. Když je ale zánět příliš silný a neodpovídá skutečnému ohrožení pacienta, tak nastávají problémy. Omolola Eniola-Adefesová společně s kolegy zjistila, že proti přehnanému zánětu dobře zabírá injekce jednoduchých nanočástic z plastu. Tyto nanočástice zaměstnají neutrofily, bílé krvinky, které jsou zodpovědné rozvoj zánětů. Jsou v tom nejvíce aktivní a jsou k tomu nejlépe vyladěné. Představují první linii obrany organismu. Když se ale neutrofily utrhnou z řetězu, tak mohou vyvolat záněty krve, onemocnění cév nebo třeba aterosklerózu. Naštěstí se ukázalo, že neutrofily je možné přelstít. Když v krvi najdou zmíněné nanočástice z plastu, tak je pečlivě sbírají a transportují je do jater, kde mohou být nanočástice odstraněny z krevního oběhu. Důležité je, že neutrofily přenášející nanočástice plasty nemají čas na to, aby zhoršovaly záněty. Badatelé nejprve experimentovali s mikrokapalinovými čipy, které obsahovaly části stěny cévy. Pak nanočástice vyzkoušeli u myší s akutním poškozením plic. V obou případech se potvrdilo, že injekce nanočástic skutečně odpoutávají pozornost neutrofilů od zánětů. Eniola-Adefesová a její kolegové teď pokračují ve výzkumu použití nanočástic pro zklidnění imunitního systému a zjišťují, zda je bude možné využít v lidské medicíně.
