Vědci z brněnské VUT vyvinuli pracovité, mikroskopické, polymerní roboty a „vyhlásili válku“ mikroplastům ohrožujícím společně s bakteriemi zdraví lidí a dalších organismů.
Lidé v dnešní době používají ohromné množství plastů. Jsou užitečné, odolné, ale zároveň představují čím dál větší hrozbu pro životní prostředí. Mimo jiné se z větších kusů plastů uvolňují částice mikrometrové velikosti, mikroplasty, ohrožující zdraví lidí a dalších organismů. S nimi je spojena i další hrozba spočívající v tom, že mikroplasty lákají bakterie. Martin Pumera z VUT Brno a dalších institucí společně s kolegy nasadil proti mikroplastům s bakteriemi mikroskopický robotický systém. Své mikroboty sférického tvaru vytvořili připojením řetězců kladně nabitého polymeru k magnetickým mikročásticím (tzv. izolačním kuličkám Dynabeads). Výslední mikroboti se mohou pohybovat v magnetickém poli, zatímco řetězce polymeru k sobě přitahují mikroplasty i bakterie. Mikroboti měří 2,8 μm. Když jsou vystaveni působení rotujícího magnetického pole, shluknou se k sobě. Badatelé rovněž zjistili, že množstvím mikrobotů mohou ovlivňovat pohyb a rychlost jejich shluku. V laboratorních testech ověřili užitečnost mikrobotů ve vodě, která obsahovala nebezpečné bakterie Pseudomonas aeruginosa a fluorescentní částice polystyrenu o velikosti 1 μm v roli mikroplastů. Mikroboti se pustili do práce a chytali ve vodě bakterie i simulované mikroplasty. Po 30 minutách aktivity vědci použili magnet a s jeho pomocí mikroboty z vody vyjmuli. Ultrazvukem od nich oddělili nalovené mikroplasty a mikroby, které následně zlikvidovalo UV záření. Mikroboty pak bylo možné použít znovu, i když s poněkud sníženou kapacitou. Podle Pumery by tato technologie mohla být na trhu do 10 let.
/Stanislav Mihulka/
