Od 27. srpna do 1. září se v Praze
konala 17. mezinárodní konference
o hmotnostní spektrometrii,
kterou organizovala Akademie
věd ČR. Této nejprestižnější světové
oborové akce se zúčastnilo
přes 2000 vědců ze 65 zemí. V šesti
dnech odznělo více než 1000 vědeckých
příspěvků z různých oborů
lidské činnosti, které hmotnostní
spektrometrie spojuje.
I když tuto fyzikálně-chemickou
metodu veřejnost zná jen velmi
málo, většina z nás zprostředkovaně
používá informace, které
poskytuje. Využívá se přímo ve
zdravotnictví, kriminalistice, při
řešení některých otázek národní
bezpečnosti a životního prostředí,
v chemii, fyzice, biologii, výzkumu
vesmíru, geologii apod. Za inovace
v oboru hmotnostní spektrometrie
byla v minulosti udělena již řada
Nobelových cen.
Hmotnostní spektrometrie je
fyzikálně-chemická metoda, která
využívá separace urychlených
ionizovaných částic (iontů) ve
vakuu, a to podle jejich hmotnosti
při jejich průchodu magnetickými
a elektrickými poli. Metoda
byla vyvinuta počátkem 20. století
a původně byla využívána zvláště
ve fyzice a chemii, mj. byly pomocí
této metody objeveny stabilní
izotopy prvků. Po dlouhou dobu
pak hmotnostní spektrometrie byla
hlavní metodou analýzy ropných
produktů a analýzy těkavých organických
látek obecně.
Během uplynulých 20 let se použití
metody rozšířilo snad do všech oblastí
přírodních věd, od geologie, přes
fyziku, astronomii a chemii k biologii,
k analýze životního prostředí, do
farmacie, medicíny. Nyní se s hmotnostní
spektrometrií můžeme setkat
buď přímo, např. během osobních
bezpečnostních prohlídek na letištích,
nebo alespoň nechtěně zprostředkovaně,
kdy tato metoda je použita
např. v lékařství (diagnostika nádorových
onemocnění, metabolických
chorob atd.). Metoda je nezastupitelná
pro kriminalisty (identifikace
drog, detekce výbušnin, identifikace
pachatelů zvláště nebezpečné trestné
činnosti), je výhradním nástrojem
antidopingových kontrol, používá se
v archeologii (datování stáří předmětů)
a geologii, v monitorování kvality
životního prostředí, v toxikologii,
chemii (sledování průběhu chemických
reakcí). Hmotnostní spektrometry
jsou součástí výbavy většiny
vesmírných sond i některé speciální
vojenské techniky. Významnou úlohu
hraje hmotnostní spektrometrie
v otázkách národní bezpečnosti: technika
dokáže odhalit a identifikovat
látky, které mohou být zneužity při
terorismu a bioterorismu.
Za vývoj technik hmotnostní
spektrometrie byly uděleny celkem
čtyři Nobelovy ceny za fyziku
nebo chemii (1906, 1922, 1990,
2002) a využití této techniky bylo
zásadní pro udělení nejméně dvou
dalších Nobelových cen. Současná
konference bezpochyby ukáže další
nové možnosti a směry, kam se
chemická analýza pomocí hmotnostních
spektrometrů bude v nejbližší
době ubírat.
